Khi Man City tiếp đón Crystal Palace trên sân nhà trong trận đấu ở cúp Liên đoàn Anh diễn ra hồi tháng Mười năm ngoái, Iheanacho đã trả lời phỏng vấn trong một chương trình dưới tiêu đề: “Hãy nhớ lấy tên tôi”. Không may cho Iheanacho là chương trình này đã gõ nhầm tên của anh. 

Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng xấu tới tâm lý của cầu thủ mới 19 tuổi người Nigeria này. Không những vậy, càng ngày Iheanacho càng khiến tên tuổi anh nổi bật hơn ở Etihad. Ngay ở trận đấu với Crystal Palace nói trên, Iheanacho đã đóng góp một bàn giúp Man City giành chiến thắng tưng bừng 5-1.

Trước đó một tháng, Iheanacho cũng chọc thủng lưới Crystal Palace đúng vào phút cuối chỉ 54 giây sau khi được tung vào sân để đá thay cho Wilfried Bony. Nhờ có bàn thắng đầu tiên của Iheanacho ở giải Ngoại hạng Anh, Man City mới vượt qua được đội chủ sân Selhurst Park với tỷ số tối thiểu.

Với cái duyên khi đá với Crystal Palace như vậy, không ngạc nhiên khi tối qua cầu thủ mang áo số 72 (với ngụ ý 7+2=9) có lần thứ 2 được đá chính ở Premier League. Tuy không ghi được bàn thắng nào và chỉ đá 57 phút, Iheanacho vẫn có một ngày thi đấu rất ấn tượng.

Ngay ở phút thứ 10, anh đã làm cả SVĐ Etihad vỡ hòa với pha tả xung hữu đột vượt qua vòng vây của 3 cầu thủ đội khách trước vòng cấm Crystal Palace. Sau khi bỏ lỡ cơ hội từ đường chọc khe của Kevin De Bruyne, chính Iheanacho đã đi bóng lắt léo bên cánh trái và chuyền ra cho Aguero ghi bàn nhân đôi cách biệt (41').

Qua những gì mà Iheanacho đã thể hiện, không có gì khó hiểu khi HLV Manuel Pellegrini tỏ ra rất hài lòng khi nhận xét về anh: “Iheanacho chính là đáp án cho rất nhiều câu hỏi mà các bạn đã đặt ra, chủ yếu xoay quanh chuyện Man City có nên đá với sơ đồ chiến thuật gồm có 2 tiền đạo hay không. Iheanacho là thành viên của Man City kể từ trận mở màn mùa giải. Cậu ấy có mặt trong đội hình Man City đơn giản là vì đây là một mắt xích quan trọng”.

“Ngoài Iheanacho ra tôi còn có các cầu thủ tấn công khác như Sergio Aguero, Winfred Bony và Raheem Sterling. Điều quan trọng ở đây là khi có cơ hội ra sân, Iheanacho đã đáp ứng được sự kỳ vọng”, chiến lược gia người Chile chia sẻ.

HLV Pellegrini hoàn toàn đúng khi đánh giá cao Iheanacho. Cậu học trò trẻ tuổi của ông ít được ra sân trong màu áo Man City không đồng nghĩa với việc anh chỉ có đẳng cấp hạng xoàng. Có lẽ ít người biết được rằng, cách đây 3 năm Iheanacho từng chơi rất nổi ở giải U17 thế giới khi ghi tới 6 bàn cùng 7 pha kiến tạo trong màu áo ĐT U17 Nigeria. Trong tour du đấu Australia hồi mùa Hè năm ngoái, Iheanacho từng ghi bàn thứ 2 cho Man City trong trận hòa 2-2 với Roma. Ngoài ra anh còn chuyền bóng cho Sterling lập công ngay ở lần ra mắt đội một The Citizens.

Với việc trước trận đấu vừa qua với Crystal Palace, Iheanacho đã đóng góp 2 bàn cùng 2 pha kiến tạo trong 3 lần đá chính ở mùa giải này, rõ ràng anh đang chứng mình là tài sản quý của Man City. Chứng kiến Iheanacho ngày càng trưởng thành và được HLV Pellegrini tín nhiệm, chắc hẳn các CĐV Man City đang cảm thấy rất vui. 

Họ vui khi thấy kế hoạch xây dựng hệ thống đào tạo đạt chuẩn đầy tham vọng của Man City đã phát huy hiệu quả. Nếu sắp tới Man City cứ đều đặn cho ra lò những sản phẩm ưu tú như Iheanacho, họ không chỉ có nguồn cung dồi dào và chất lượng cho đội một mà còn có quyền mơ đến khả năng sẽ kiếm bộn tiền từ việc xuất khẩu những mặt hàng “của nhà trồng được”.