Alex Iwobi là trường hợp hiếm hoi tại Ngoại hạng Anh khi trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Hale End của Arsenal và đã có trên 15 lần ra sân trong màu áo đội 1. Đấy tưởng như là những điều kiện quá đơn giản nhưng không một cầu thủ nào của lò đào tạo Chelsea nhiều năm qua có thể đạt được.
Đáng ngạc nhiên khi các lứa trẻ Chelsea mạnh vượt trội ở cả trong lãnh thổ Anh đến đấu trường châu Âu. Những tập thể từ U15 đến U21 đánh đâu thắng đó và mang về phòng truyền thống vô số danh hiệu. Lứa U21 Chelsea thậm chí đã vô địch FA Cup trẻ trong 3 mùa liên tiếp gần đây, cùng với đó là 2 chức vô địch UEFA League các năm 2015, 2016.
Thành công là thế nhưng đáng buồn thay, chỉ có 2 thành viên từ đội trẻ Chelsea được thi đấu hơn 10 trận tại Ngoại hạng Anh. Đó là đội trưởng John Terry và tài năng sáng giá Ruben Loftus-Cheek.
Loftus-Cheek đang gặp khó dưới thời Conte
Ngược lại, Arsenal có đến 6 thành viên từ lứa trẻ đã chơi hơn 10 trận cho đội 1 tại giải quốc nội. Nếu chỉ tính số cầu thủ từng ra sân thì con số này lên đến 9 người. Iwobi là cái tên sáng giá nhất khi anh đóng góp tới 5 đường kiến tạo, nhiều nhất trong số các cầu thủ của Arsenal trong năm 2016.
Nên nhớ, cựu HLV đội trẻ của Arsenal, Terry Burton từng nói vào năm 2014: “Còn quá nhiều việc phải làm ở Arsenal. Chúng ta, với tất cả sự tôn trọng, đang bị tụt lại phía sau. Arsenal không lao động chăm chỉ như Chelsea”.
Vậy nhưng sự thật chứng minh Arsenal mới là đội hưởng lợi từ hệ thống đào tạo của mình. Mùa này, sao trẻ Ainsley Maitland-Niles đã được ra sân trong trận đấu với Nottingham Forest tại Cúp Liên đoàn. Tiền đạo Chuba Akpom được kỳ vọng sẽ nối bước Iwobi đột phá trong đội 1 thời gian tới.
Tại Stamford Bridge, tình hình không mấy sáng sủa với ngay cả Loftus-Cheek - cầu thủ chỉ được HLV Antonio Conte sử dụng trong những trận đấu cúp quốc nội, chứ đừng nói cái tên vừa được đôn lên từ đội U19 như Ola Aina.
GĐKT của Chelsea, Michael Emenalo – người trực tiếp giám sát hoạt động của lò đào tạo trẻ bao biện về việc bỏ phí những tài năng cây nhà lá vườn: “Chúng tôi muốn người hâm mộ và đặc biệt là những phụ huynh kiên nhẫn hơn. Họ muốn con họ lên đội 1 nhanh hơn bản thân chúng muốn, hoặc là lúc chúng chưa sẵn sàng”.
“Điều quan trọng là các cầu thủ trẻ phải kiên nhẫn và dần dà, chúng tôi sẽ dẫn dắt họ trưởng thành. Nhưng tôi nghĩ sẽ có những biến chuyển ngay trong mùa này”. Xem ra, để cho ra lò một sản phẩm chất lượng như Iwobi, Chelsea cần nhiều hơn những lời hứa suông.
