Đội bóng nào cũng có một nhóm khoảng 3-4 cầu thủ, đại khái như một hội đồng để phát ngôn cho các cầu thủ còn lại, hoặc để truyền đạt đến các cầu thủ còn lại ý kiến của ban giám đốc. Hồi còn khoác áo M.U, Stam kể lại, anh nằm trong nhóm cầu thủ ấy. Thỉnh thoảng anh có nói chuyện với BGĐ về tình hình của đội. 

Điều trớ trêu là ở chỗ, BGĐ muốn thông qua Stam chuyển đến toàn đội một thông báo quan trọng, rằng họ sẽ phải bán một hảo thủ để cân bằng sổ sách tài chính. Khi ấy, hóa ra Stam lại không biết rằng cầu thủ mà M.U cần bán... chính là mình.

Anh kể: “Lúc ấy, họ không nói rõ với tôi là sẽ bán ai. Tôi chỉ nói chắc một điều: M.U bán tôi không phải vì cuốn tự truyện. Họ đang cần tiền”. Vì sao đội bóng luôn nằm trong nhóm vài CLB giàu nhất thế giới, đang liên tục gặt hái danh hiệu, vừa có “cú ăn ba” chỉ 2 năm trước đó, lại “cần tiền” đến nỗi phải bán một trung vệ xuất sắc như Stam, thì đấy lại là chuyện khác - tin hay không tùy bạn. 

Stam khẳng định: “M.U mua tôi với giá khoảng 10-11 triệu bảng. Trong vòng 3 năm, tôi có đủ mọi danh hiệu. Và họ bán tôi với giá 15-16 triệu bảng”.

Stam kể rõ hoàn cảnh chia tay HLV Alex Ferguson. Theo hồi ký của Ferguson thì ông “rất đau lòng” khi phải nói ra quyết định bán Stam. Nghe kể lại điều này, anh hỏi ngược: “Ông ta nói như thế sao”. Sau đó, Stam mới kể rõ cuộc gặp gỡ tại một trạm xăng. Đấy là một ngày giữa tuần, ngay sau trận giao hữu Anh - Hà Lan (mà Stam khoác áo Hà Lan). Anh sớm trở về Manchester vì cảm thấy có chuyện cần nói với HLV Ferguson. Họ đã nói chuyện, chẳng vui vẻ gì. Rồi Stam nói: “Tôi về nhà đây”. 

Trên đường về nhà, anh được người đại diện thông báo là M.U đang đàm phán để bán anh tại Monaco (nhưng chưa biết đàm phán với đội nào). Ngay sau đó, chính Ferguson gọi điện hỏi anh ở đâu. Stam trả lời: “Tôi về nhà, ông biết rõ rồi mà”. Ferguson: “Cậu hãy dừng ở trạm xăng”. Stam dừng lại ở đấy. Ferguson phi tới. Ông vào ngồi trong xe của Stam để nói chuyện. Ông nói rõ sẽ bán Stam sang Lazio. Rồi chia tay, ai đi đường nấy”. Stam nhấn mạnh hoàn cảnh chia tay: “Chúng tôi nói chuyện với nhau ở trạm xăng, trong khoảng một giờ”.

Bây giờ, Stam là HLV của Reading, đội đang chơi khá thành công ở giải hạng Nhất Anh (Championship) và là đối thủ của M.U ở vòng 3 FA Cup tối qua. Stam bình luận về chuyện chuyển nhượng một cầu thủ trong làng cầu chuyên nghiệp, từ cả hai góc nhìn (cầu thủ và HLV). Anh nói: “Tôi có quyền ở lại Old Trafford. Chỉ cần nói tôi không thích đi đâu cả, thế là đủ. Nhưng nếu vậy, tôi sẽ không được ra sân. Tôi phải ra đi. Đội bóng cũng có những kế hoạch của họ. Tôi hiểu điều này sau khi đã làm HLV. Tôi không nói rằng tôi tán đồng với việc M.U bán tôi, nhưng tôi hiểu vì sao họ phải bán tôi”.

Người ta hỏi Stam, rằng Ferguson có nên nói với anh một lời xin lỗi? Stam trả lời ngay: “Tại sao? Ông ta không phải làm thế. Tôi cũng chẳng bao giờ chờ đợi một lời xin lỗi từ Ferguson. Tôi chưa bao giờ có một suy nghĩ không hay về Ferguson. Ông ta đã tuyển mộ tôi từ PSV, đã tin tưởng tôi”. Nhưng rút cuộc thì Stam vẫn thừa nhận: sau khi bị bán khỏi M.U một cách bất ngờ, anh còn trở nên mạnh mẽ hơn, đá hay hơn, tại Lazio.

Chỗ này, có một chi tiết ít được đề cập. Ferguson vốn rất thích xem các loại sách thống kê (hồi ấy số liệu thống kê không xuất hiện tràn lan như bây giờ). Ông thấy tần suất tranh cướp bóng (tackle) của Stam ngày càng ít. Đấy có thể là nguyên nhân khiến Ferguson đánh giá thấp Stam, cho rằng anh đã trở nên chậm chạp. Về sau, Ferguson tiết lộ khi xem kỹ hậu vệ Paolo Maldini của AC Milan (hậu vệ chỉ tranh cướp bóng bình quân 1 lần trong 2 trận đấu): “Té ra, hậu vệ già dặn kinh nghiệm thì phải chơi như thế. Tôi từng sai lầm trong vấn đề này”.