Chỉ một giây mất lý trí nữa thôi, Jack Grealish sẽ bước từ ranh giới người hùng sang tội đồ. Đó là khoảnh khắc tiền vệ người Anh ăn mừng cuồng nhiệt bàn thắng ghi được vào lưới Arsenal ở phút 72. Chạy về góc khán đài nơi có số đông fan Man City, Jack giật mạnh tấm áo và định cởi phăng nó ra. Nhưng một giây khựng lại đã giúp số 10 của Man City thoát khỏi tấm thẻ vàng thứ hai.

Trước đó ở phút 62, Jack Grealish đã nhận thẻ vàng vì phản ứng với trọng tài chính Anthony Taylor. Thế nên, nếu cởi tấm áo xanh ấy ra, Man City sẽ khốn khổ đối diện Arsenal trong hơn 20 phút còn lại chỉ với 10 người. Tình huống ấy nếu xảy ra đương nhiên thay đổi toàn bộ cục diện trận đấu.

“Khi đang ăn mừng, tôi định lột chiếc áo ra. Tuy nhiên, tôi kịp dừng lại khi nhận ra mình đã phải nhận một thẻ vàng từ trước. Thật khó khăn để ghi được bàn thắng đó và tôi hoàn toàn phấn khích. Thật may, mọi thứ đã dừng lại kịp lúc” - người hùng của Man City thành thật chia sẻ sau trận đấu.

Chỉ một khoảnh khắc thôi nhưng nó cho thấy sự trưởng thành trong tâm tưởng của Jack Grealish. Tiền vệ 27 tuổi này cần 1 năm rưỡi để thích nghi với môi trường mới đầy rẫy ngôi sao ở Etihad, và hơn hết là hiểu triết lý bóng đá rối rắm phức tạp nhưng cũng vô cùng hiệu quả của HLV Pep Guardiola.

Thực ra, thành công của Jack Grealish trong mùa giải 2022/23 là điều không quá ngạc nhiên. Bởi lẽ, nó nằm trong tính toán của Pep và bộ sậu Man City trong thời điểm họ hoạch định phương án chiến thuật và nhân sự cho mùa giải mới. 

Để dọn đường cho Jack Grealish, HLV Pep Guardiola chấp nhận hy sinh Raheem Sterling - cầu thủ được sử dụng nhiều nhất trong sự nghiệp của ông. Hành lang cánh trái của Man City về cơ bản được trao hẳn cho Grealish và dù muốn hay không, anh buộc phải hoàn thành kế hoạch của đội nhà.

Thật may, Grealish đã làm đủ tốt, và HLV Guardiola có thể xoa tay, phần nào hài lòng ở cầu thủ mà ông tốn rất nhiều tâm huyết này. Guardiola từng dạy chàng trai đến từ Birmingham rằng thứ duy nhất mà cầu thủ này thiếu, đó là sự tự tin. Grealish cần bước ra khỏi vùng an toàn, tự tin đi bóng, tự tin dứt điểm, tự tin thể hiện bản thân.

Mùa này dù đã chơi tốt hơn rất nhiều, ghi bàn và kiến tạo nhiều hơn (3 bàn, 3 kiến tạo ở Ngoại hạng Anh), nhưng chúng ta vẫn chưa thấy được một Jack Grealish tốt nhất. Tiềm năng của cầu thủ người Anh đắt giá nhất mọi thời đại vẫn còn, và quãng đường phía trước của Man City cũng đầy chông gai. Muốn bảo vệ ngai vàng Ngoại hạng Anh, chinh phục Champions League thì Pep và Man City cần nhiều hơn nữa ở Jack Grealish.