PV: Khởi đầu sự nghiệp chuyên nghiệp ở đội bóng thời niên thiếu Leeds United, anh ra mắt ở tuổi 16, trong trận thắng West Ham 4-3 hồi năm 2002. Nhưng ngay trước đó, anh đã phải chứng kiến một thần đồng khác, tiền đạo 17 tuổi Wayne Rooney ghi bàn duy nhất trong chiến thắng của Everton ngay tại Elland Road từ băng ghế dự bị?
James Milner: Thi thoảng tôi được gọi lên đội một. Khi Wazza ghi bàn ở Elland Road, tôi chứng kiến tất cả từ ghế dự bị, và cảm thấy bị thôi thúc. Rồi tới trận đấu trên sân của West Ham, tôi được (HLV Venables) tung vào sân. Tỷ số lúc ấy là 4-3, và ngay trong pha chạm bóng đầu tiên, tôi đã đưa bóng vào chân của Paolo Di Canio. Thật may là anh ấy đã sút vọt xà. Một đồng đội sau đó hỏi tôi, “Này, ông vào cửa 4-4 đấy hả?”.
18 năm sau ngày ấy, tôi vẫn còn chơi bóng. Tôi biết là mình cần may mắn, nhưng tự tôi cũng luôn nỗ lực hết sức để chăm sóc bản thân. Tôi nghiêm khắc trong ăn uống và tập gym đều đặn ngay từ ngày còn ở Leeds. Tôi cũng luôn có gắng thúc đẩy bản thân. Chính sự hiếu thắng đã dẫn dắt tôi tiến lên, từ khi còn là một đứa trẻ.
Ngoài Venables, anh còn được làm việc với nhiều HLV nổi tiếng, trong đó có Graeme Souness (Newcastle), Martin O’Neill (Aston Villa), Roberto Mancini (Man City), Manuel Pellegrini (Man City), và tất nhiên cả Jurgen Klopp...
Tôi may mắn được làm việc với nhiều HLV tuyệt vời, và cả những người kinh khủng nữa! Các thầy của tôi đến từ nhiều quốc gia khác nhau, mỗi quốc gia lại có một phong cách và phương pháp riêng. Trong số đó, Klopp ở nhóm đầu, nếu không muốn nói là người giỏi nhất. Cách ông ấy tổ chức những buổi tập là khác hẳn những gì tôi từng biết. Luôn luôn có bất ngờ chờ đón, đòi hỏi các cầu thủ phải luôn sẵn sàng để phản ứng.
Cách chúng tôi đang chơi cũng khác với ở những đội bóng khác của tôi. Nếu một cầu thủ không hoàn thành nhiệm vụ, cả hệ thống sẽ đổ vỡ. Chúng tôi, do vậy, luôn phải là một khối. Tinh thần đồng đội phải được đặt lên trên hết.
Trong sự nghiệp của mình, anh đã chơi ở hầu hết mọi vị trí, từ hậu vệ trái tới tiền vệ trung tâm, từ tiền vệ cánh tới tiền đạo. Vậy anh cảm thấy hiệu quả nhất ở vị trí nào?
Một trong những mùa giải mà tôi chơi tốt nhất là trong màu áo của Aston Villa. Mùa ấy tôi chơi tiền vệ trung tâm, và được gọi vào ĐT Anh. Nhưng sau đó tôi bị ép đá cánh suốt, cả ở đội tuyển cũng như khi tới Man City.
Tôi lúc nào cũng thấy lạ vì trong mùa giải có lẽ là hay nhất, tôi đá ở trung tâm, nhưng sau đó tôi vẫn bị kéo ra biên.
Mùa giải 2011/12 là một trong những mùa giải nghẹt thở nhất trong lịch sử Premier League khi Man City giật chức vô địch từ tay Man United ở những giây cuối cùng nhờ bàn thắng của Sergio Aguero trong trận đấu với QPR. Anh còn nhớ gì về ngày đó?
Nếu ai đó viết kịch bản một bộ phim và đưa đoạn kết đó vào, anh sẽ bước ra ngoài ngay và nói, “vớ vẩn, điều đó sẽ không bao giờ xảy ra được!”. Nhưng nó đã xảy ra. Vô địch giải đấu theo cách ấy thật sự rất đáng nhớ. Chức vô địch ấy chắc chắn sẽ còn được nhớ tới trong một thời gian dài nữa.
Anh giành được danh hiệu lớn đầu tiên với Liverpool ở mùa giải trước sau khi đánh bại Tottenham với tỷ số 2-0 trong trận chung kết Champions League. Bàn thắng từ chấm penalty của Mohamed Salah ở ngay phút thứ hai đã giúp The Kop có sự khởi đầu như mơ. Milner, anh nghĩ sao về trận đấu đó?
Vấn đề lớn nhất với chúng tôi trong trận chung kết Champions League ấy chính là ghi bàn thắng sớm. Thực ra ghi bàn sớm cũng không có gì tệ cả, nhưng tôi nghĩ chúng tôi có thể đã chơi tốt hơn nếu không có bàn thắng đó. Sớm dẫn trước, rất dễ rơi vào tình trạng thu mình vào vỏ ốc và cố gắng bảo vệ thành quả đã có được. Tôi cũng không chắc là có phải vì các vết thương của thất bại trong những trận chung kết trước đó làm chúng tôi lo lắng đến tận cuối trận hay không.
Cảm ơn anh về cuộc trao đổi này!
|
Milner sở hữu “sức địch muôn người” Năm nay đã 34 tuổi nhưng James Milner vẫn là một trong những cầu thủ khỏe nhất không chỉ ở Liverpool mà còn ở Premier League nói chung. Milner luôn là cầu thủ “dai nhất, mạnh nhất” trong những bài thi thể lực đầu mùa. Jose Enrique (ảnh), người từng là đồng đội của Milner cả ở Newcastle lẫn Liverpool, khẳng định rằng, trong sự nghiệp kéo dài hơn 16 năm của mình, anh chưa thấy cầu thủ nào khỏe như Milner.
Cứ ghi bàn là không thua 534. James Milner hiện đứng thứ 6 trong danh sách những cầu thủ ra sân nhiều trận nhất ở Premier League. Anh chỉ kém người thứ 5 là Gary Speed có 1 trận. Ở vị trí cao nhất là đồng đội cũ của anh, Gareth Barry (653). |
XEM THÊM
Arsenal trở lại tập luyện sau 47 ngày giãn cách xã hội
Premier League sẽ thi đấu tập trung trong 6 tuần, được quyền thay 5 người/trận
De Bruyne & Alexander-Arnold chiến thắng các giải xuất sắc nhất của Premier League 2019/20
