Trong bóng đá, có một nguyên tắc bất thành văn mà ai cũng nên tuân theo: các tân binh cần được trao trọn vẹn một mùa giải trước khi có bất kỳ đánh giá cuối cùng nào về mức độ thành công của thương vụ chuyển nhượng.  

Mỗi bản hợp đồng mới của MU đều xứng đáng có cơ hội thể hiện mình, và thật đáng thất vọng khi thấy Zirkzee bị một bộ phận nhỏ người hâm mộ la ó khi anh rời sân trong trận gặp Newcastle hôm 30/12.  

Zirkzee bị thay ra chỉ sau 33 phút trong trận cầu ấy. Phải ra nghỉ ngay trong hiệp một luôn là một sự bẽ bàng đối với bất kỳ cầu thủ chuyên nghiệp nào, và tình cảnh của cầu thủ người Hà Lan càng tệ hơn khi phải hứng chịu những tiếng la ó. Dù vậy, thay vì gục ngã, Zirkzee đã thể hiện bản lĩnh đáng khen trong vài tuần qua.  

Sự chào đón mà Zirkzee nhận được trong trận gặp Liverpool tại Anfield, diễn ra ngay sau trận gặp Newcastle, hẳn đã giúp anh quên đi trải nghiệm cay đắng đó và mang lại nguồn động viên quan trọng. Các fan MU tại Anfield đã hát vang tên Zirkzee theo giai điệu bài ca từng dành cho Robin van Persie lúc anh chuẩn bị vào sân, và một lần nữa họ lại đồng thanh hô vang khi Zirkzee thế chỗ Rasmus Hojlund.  

Không phải cầu thủ nào cũng có thể hồi phục tinh thần sau một sự bẽ mặt công khai như vậy, song Zirkzee không hề tỏ ra chán nản. Thậm chí, ngày càng có cảm giác tiền đạo 23 tuổi có thể trở thành một "thần tượng ngầm" tại Old Trafford.  

MU hiện đã tụt xuống vị trí thứ 15 trên BXH Premier League và vừa nhận thêm một thất bại nữa trước Tottenham - đội bóng cũng đang gặp khủng hoảng. Những tín hiệu tích cực đang ngày càng hiếm hoi, nhưng Zirkzee vẫn đang có những bước tiến đáng chú ý kể từ sau trận đấu với Newcastle.

Khả năng kiểm soát bóng của Zirkzee trước Tottenham là tuyệt vời. Anh thi đấu đầy nhiệt huyết, tự tin đối đầu với các cầu thủ Spurs và phối hợp ăn ý với đồng đội để tổ chức tấn công. Có thời điểm, Zirkzee chơi như một số 10 lệch phải trước Tottenham, nhưng cũng xuất hiện ở vị trí tiền đạo cắm bên cạnh Hojlund, bởi sơ đồ chiến thuật liên tục thay đổi tùy theo trạng thái có hoặc không có bóng.  

Sau trận đấu, HLV Amorim đã dành lời khen cho Zirkzee: "Tôi nghĩ Josh không phải là một số 9 thuần túy, cậu ấy chơi như một số 10 nhiều hơn. Cậu ấy mạnh mẽ hơn về thể chất, làm việc cực kỳ chăm chỉ và chơi ở một vị trí phù hợp hơn với mình. Cậu ấy đang tiến bộ, chiến thắng nhiều pha tranh chấp hơn và thậm chí còn nhanh hơn - bạn có thể cảm nhận điều đó trong trận đấu, và điều đó giúp tôi đưa ra quyết định".

Điểm trừ duy nhất trong màn trình diễn của Zirkzee là pha đánh đầu bị bỏ lỡ ở hiệp hai trong tình thế trống trải - tình huống đáng lẽ ra có thể mang về bàn gỡ hòa. Đây cũng chính là điểm yếu lớn nhất của cựu sao Bologna. Anh không phải mẫu tiền đạo săn bàn bẩm sinh, không phải một "sát thủ vòng cấm", trong khi nhiệm vụ quan trọng nhất mà MU kỳ vọng ở anh vẫn là ghi bàn.  

Nếu tạm quên đi thực tế rằng Zirkzee được đưa về để cải thiện khả năng ghi bàn của đội bóng - điều khó có thể làm được khi MU đang gặp vấn đề lớn với khâu dứt điểm - thì anh vẫn là một sự bổ sung vững chắc và hoàn toàn có tương lai tại CLB.  

Zirkzee đã chạy không biết mệt trong trận đấu với Arsenal tại FA Cup khi MU chỉ còn 10 người, đóng vai trò quan trọng trong cuộc lội ngược dòng trước Southampton và lại có một màn trình diễn tích cực khi vào sân trong chiến thắng 1-0 trước Fulham.  

Năm 2025 đang chứng kiến những dấu hiệu khởi sắc từ Zirkzee và chắc chắn anh chưa hề hết cơ hội tại Old Trafford, trái ngược với những gì nhiều người đã vội kết luận sau trận gặp Newcastle. Không có một công thức chính xác nào để tạo nên một thần tượng trong lòng người hâm mộ, song có lẽ Zirkzee chỉ còn cách vài màn trình diễn bùng nổ nữa để chiếm được nhiều cảm tình hơn.  

Zirkzee đã thể hiện một bản lĩnh đáng ngưỡng mộ, và theo bản năng con người, chúng ta luôn muốn ủng hộ những ai biết đứng dậy sau nghịch cảnh. Nếu tiếp tục duy trì phong độ này, rất có thể cái tên Zirkzee sẽ được người hâm mộ MU hát vang thường xuyên hơn trong phần còn lại của mùa giải.