Không biết đã có bao nhiêu bài viết cho rằng Kepa “là một vấn đề” của Chelsea. Chưa ai quên chuyện hy hữu trong mùa bóng trước, khi Kepa từ chối rời sân lúc HLV Maurizio Sarri quyết định thay người trong trận chung kết Cúp Liên đoàn. Mùa này, đề tài lại khác: Kepa phải vào lưới nhặt bóng quá nhiều, cho dù Chelsea nhìn chung là đang thành công ngoài mong đợi.

Dù có vị trí vững chắc trong Top 4, Chelsea vẫn thủng lưới nhiều nhất tính từ vị trí số 13 trở lên trong bảng xếp hạng Premier League. Chỉ có 5 đội khác thủng lưới nhiều hơn Chelsea. Đội bóng của Roman Abramovich bỏ ra số tiền kỷ lục thế giới cho một thủ môn, đâu phải để hướng tới kết quả như thế?

Trong 50 cú sút đầu tiên mà Kepa đối diện ở Premier League mùa này, có 21 quả chính xác và 11 quả vào lưới. Tỷ lệ cứu nguy (47,62%) của Kepa chỉ cao hơn mỗi Rui Patricio của Wolves ở thời điểm ấy (47,37%: bắt được 9 trong 19 cú sút chính xác).

Nhưng bóng đá là môn thể thao mà số liệu thống kê thường có ý nghĩa rất mơ hồ, trong nhiều trường hợp là phản chuyên môn. Pha bắt bóng giúp Chelsea giữ vững chiến thắng trước Watford nói lên tất cả. Một mặt, vấn đề là chất lượng của những pha cứu nguy (và cả những cú dứt điểm của đối phương). Mặt khác, sự thể hiện của Kepa trước pha dứt điểm của... thủ môn Ben Foster còn có giá trị “làm gương” rất cao cho các đồng đội trẻ ở Chelsea. Đây mới là vấn đề quan trọng mà HLV Lampard muốn thấy.

Khi làm khách trên sân Ajax ở trận lượt đi tại Champions League, Chelsea có độ tuổi trung bình còn trẻ hơn cả Ajax (vốn luôn là đội bóng nổi tiếng về sức trẻ). Cùng với Jorginho và Cesar Azpilicueta, Kepa là một trong những cầu thủ mà Lampard muốn giao phó việc dìu dắt các đồng đội trẻ trên sân. Vai trò của Jorginho thì quá rõ rồi. Nhưng bây giờ, Kepa cũng có thể xứng danh thủ lĩnh.

Đồng đội sẽ phải luôn tập trung tinh thần và phản ứng hoàn hảo như cú “thị phạm” vừa rồi của Kepa? Lampard bình luận: bản thân Kepa từ nay cũng sẽ trở nên tự tin hơn. Thường xuyên giữ được phong độ như thế, Kepa sẽ đẩy luôn David de Gea ra ghế dự bị trong đội tuyển Tây Ban Nha. Nghĩa là chính Kepa cũng không thiếu động lực!