“Khi thế trận tấn công của chúng tôi đang đạt tốc độ ổn định thì đột ngột dính đòn phản công nhanh của Man United và vỡ trận”, HLV Slaven Bilic (West Ham) chia sẻ sau thất bại 0-4 trước Quỷ đỏ. “Chúng tôi đã bị trừng phạt bởi một vài pha lên bóng đột ngột của Man United”, HLV Paul Clement (Swansea) cùng chung tâm trạng.

Theo thống kê của Sky Sports, Man United đã thực hiện tổng cộng 4 pha phản công nhanh trong mùa bóng này và ghi được 2 bàn thắng. Về cả số lần phản công nhanh và số bàn thắng có được, Quỷ đỏ đều dẫn đầu Premier League 2017/18. Đây chính là sự thay đổi lớn nhất giữa Man United mùa này và mùa trước và có thể cũng chính là một thay đổi mang tính bước ngoặt.

Mùa trước, cả trong tấn công lẫn phản công, Man United đều không có được sự nhuần nhuyễn lẫn tốc độ. Khi lên bóng, Quỷ đỏ bị rơi vào trạng thái rườm rà, thiếu ý tưởng. Khi phản công, do cắm trên cao nhất là một Zlatan Ibrahimovic đã già và khá chậm chạp, nên yếu tố bất ngờ mà những tình huống phản công nhanh mang lại cũng không trọn vẹn.

Nhưng tất cả đã thay đổi trong mùa bóng này. Mỗi lần đoạt được bóng từ chân đối thủ ở phần sân nhà, tốc độ Man United đưa trái bóng sang phần sân đối phương là cực kỳ ổn định. Họ dùng ít đường chuyền nhất có thể để đặt chủ công Romelu Lukaku vào tư thế dứt điểm thuận lợi. 

Không cần hiểu quá sâu về chuyên môn mà cứ hình dung đơn giản thế này: Mùa trước, nếu Man United dẫn trước đối thủ 1-0, họ hoàn toàn có thể bị gỡ hòa, thậm chí thua ngược. Nguyên do là bởi khi dẫn trước, Quỷ đỏ thường có xu hướng lùi về bảo toàn tỷ số. Nhưng mùa này, việc Man United dẫn 1-0 rồi dễ dàng nâng tỷ số lên 2-0, 3-0 diễn ra khá thường xuyên. Bởi thay vì chơi bóng với thái độ bảo toàn tỷ số, Quỷ đỏ rất giỏi dụ đối thủ dâng cao, mở đường cho họ tấn công vào trung lộ rồi thình lình đoạt bóng và thực hiện đòn trừng phạt.

Chính HLV Bilic của West Ham đã thừa nhận: “M.U tạo điều kiện để chúng tôi tấn công thẳng vào trung lộ của họ, thế rồi ngay khi một cầu thủ của West Ham bị cướp bóng, M.U đã lập tức phản công và ghi bàn”.

Phản công nhanh là một vũ khí không thể bị bắt bài, bởi nó dựa trên việc đối thủ dâng cao, tự mất bóng rồi dính đòn trừng phạt. Cũng chính vì vậy, đây có thể sẽ là cách chơi giúp Man United tiến rất xa ở mùa bóng này.