Trước cuộc đại chiến với Arsenal đêm Chủ Nhật, người ta đã nói rất nhiều về tinh thần thi đấu tốt trong những trận đại chiến. Mà quả thật Man Utd dưới thời Van Gaal khác biệt với David Moyes ở chỗ luôn thi đấu tốt, thậm chí là rất tốt trong các trận đại chiến. Chiến thắng 3-1 trước Liverpool là một ví dụ điển hình. Nhưng rồi Man Utd của Van Gaal đã làm được gì ngoài việc chịu trận? 

M.U bước vào trận với tâm thế được đánh giá là kẻ trên cơ. Việc bố trí hàng tiền vệ gồm Michael Carrick, Bastian Schweinsteiger đã nói lên điều đó. Chính sự tự tin của Van Gaal về khả năng cầm bóng và điều tiết bóng mà bộ đôi này đem lại đã đưa M.U xuống địa ngục chỉ sau chưa đầy 20 phút. Bộ đôi này đã tỏ ra lúng túng và dường như không thể theo kịp những cầu thủ trẻ khỏe bên phía Arsenal. Sự chậm chạp của Carrick và Schweinsteiger đã làm cho M.U hoàn toàn mất đi khả năng đánh chặn từ xa và để cho Santi Cazorla, Alexis Sanchez, Theo Walcott và Aaron Ramsey thoải mái tung hoành ở khu vực giữa sân. 

Ngoài ra, việc bố trí hai hậu vệ cánh cũng là sai lầm của Van Gaal. Matteo Darmian đã khởi đầu mùa giải rất ấn tượng, hậu vệ này liên tục lên công về thủ nhịp nhàng. Nhưng dường như điểm yếu về tốc độ của cầu thủ này đã lộ ra và liên tiếp bị các tiền vệ cánh khai thác. Trong 3 trận gần đây nhất Darmian đã liên tục bị cho ra nghỉ sớm. Bên cạnh đó việc bố trí Ashley Young bên hành lang cánh trái của Man Utd cũng tỏ ra không hiệu quả. Cầu thủ này có tốc độ nhưng khả năng phòng ngự kém và thường xuyên mắc lỗi vị trí. Điển hình chính là sai lầm trong bàn thua thứ nhất và tình huống để Ramsey thoát xuống dứt điểm thoải mái ở phút 34 của trận đấu. 

Sang tới hiệp 2, Man Utd vẫn không thi đấu khởi sắc hơn dù Arsenal đã nhường toàn bộ thế trận. Các pha bóng của họ thiếu đi sự sắc bén và sáng tạo nhất định. Không chỉ có vậy, "Quỷ đỏ" còn hoàn toàn lúng túng trước một hàng phòng ngự được tổ chức kín kẽ của Arsenal. Những pha triển khai bóng của M.U không có một ý đồ nhất định nào và thiếu đi miếng đánh "tủ" để khai thác kẽ hở hàng thủ đối phương. Thi đấu hoàn toàn bế tắc trước hàng phòng ngự Arsenal, các pha bóng thiếu sự sáng tạo và kết dính giữa các tuyến M.U của Van Gaal vẫn vô hồn, khó lường (một cách tiêu cực) như chính Van Gaal vậy.