Chelsea của Antonio Conte đang đứng ở lằn ranh giữa một mùa bóng hoàn toàn thảm bại và một vinh quang mang tính cứu vãn cho cả mùa bóng.

Nếu Chelsea thành công, điều đó sẽ đồng nghĩa với một mùa bóng trắng tay cho thầy trò HLV Jose Mourinho ở M.U. Hẳn nhiên, trận chung kết FA Cup vào cuối tuần này là cuộc đụng độ sống còn, có ý nghĩa vô cùng quan trọng cho cả hai phía.

Nhưng không phải vì tầm quan trọng của trận đấu mà người ta chờ đợi cái sự “lời qua tiếng lại” quen thuộc giữa Mourinho với Conte. Cũng không phải vì đấy là những quý ông lắm lời. Bóng đá Anh luôn sôi động và có tính giải trí cao không chỉ vì những gì diễn ra trên sân, mà chủ yếu là vì những gì được thể hiện trên mặt báo. Các nhà cầm quân danh tiếng có thật sự kèn cựa, ganh ghét, gấu ó với nhau hay không thì đấy là việc của họ, xem ra cũng chẳng quan trọng. Điều quan trọng: đấy là nhu cầu của cả người đọc lẫn người viết trong làng bóng Anh.

Điều quan trọng hơn: người ta tất nhiên sẽ chỉ muốn đọc hoặc viết về chuyện kình địch, đấu khẩu giữa các quý ông nổi tiếng, đang thành công. Đấy là lý do vì sao Mourinho chỉ đấu khẩu với Conte hoặc Wenger, chứ chẳng bao giờ có khẩu chiến giữa Mourinho với Tony Pulis hoặc Paul Lambert!

Vài ngày trước lúc bóng lăn, dường như chưa có câu chuyện đáng kể nào. Cũng chưa biết sẽ có hay không những lời khích bác, dè bỉu, khi Conte hoặc Mourinho nói về nhau, ngay trước hoặc sau trận chung kết FA Cup. Nếu có thì, cũng hơi tiếc: đấy rất có thể sẽ là cuộc khẩu chiến Mourinho - Conte cuối cùng. Để rồi, một ngày nào đó, Mourinho sẽ lặp lại ý tưởng mà ông từng dùng với Arsene Wenger cách đây không lâu: “Đấy là người mà tôi có thể kết bạn ngoài đời”.

Dù Chelsea thắng hay thua, Conte cũng khó thoát khỏi kết cục bị sa thải. Nếu như Conte không còn là một đối thủ danh tiếng trong hàng ngũ “Big Six” nữa, thì Mourinho đấu khẩu... làm gì! Đây quả là lúc để báo chí Anh nhắc lại hàng loạt chuyện xưa tích cũ, đại khái “họ đã nói gì về nhau”, giữa Mourinho và Chelsea. Nào là chuyện Conte tỏ ra ngạc nhiên không hiểu vì sao một HLV lại có thể gạt bỏ cầu thủ Victor Moses “làm gì cũng giỏi” mà ông đưa vào đội hình chính, trong mùa bóng Chelsea vô địch Premier League. Nào là lời khen của Mourinho đối với Chelsea của Conte, rằng đấy là một đội... phòng ngự cũng khá. Conte dè bỉu M.U của Mourinho mua sắm vô tội vạ. Mourinho chỉ trích Conte ăn mừng “không đúng cách” khi Chelsea ghi bàn trong bối cảnh họ đã nắm chắc chiến thắng...

Còn rất nhiều chuyện như thế nữa. Thật ra, chắc chắn là họ chẳng đến mức “thù hằn” gì nhau. Ganh nhau tiếng gáy thì cũng có thể, nhưng chủ yếu là “diễn” cả, vì sự nổi tiếng chung của nhau. Trong một môi trường bóng đá như thế, Mourinho chỉ sợ... hết bạn diễn, chứ chuyện đấu khẩu thắng hay thua thì có hề gì! Phần mình, Conte có thể thích hoặc không thích trò đấu khẩu. Nhưng sắp tới, dù muốn ông cũng không dễ có lại những... kỷ niệm đã qua, với Mourinho.

Sau Mourinho - Conte, sẽ là cặp nào? Chẳng phải lo. Không có, báo giới Anh sẽ phải làm sao cho có!