Còn trên “cáo trạng”, M.U thua vì Fred để mất bóng sau đường chuyền của De Gea; Smalling tự đốt lưới nhà; Young lãnh thẻ đỏ. Nghĩa là có đến 4 trong 5 cầu thủ vừa nêu tự làm hại đội mình. Không thua mới lạ!

Còn ai hiểu Fred hơn các cầu thủ M.U? Vậy nên, cũng phải đặt ra câu hỏi cho chính De Gea - thủ môn thường xuyên tỏ ra xuất sắc trong các pha phản xạ, cứu nguy, nhưng chưa bao giờ được đánh giá cao trong cách chơi “triển khai bóng từ hàng thủ”, nói chung là khá tầm thường trong việc phối hợp với các cầu thủ phòng ngự. Anh chuyền cho Fred trong tình huống tai hại ấy để làm gì?

Tổng quát hơn, ai quyết định những tình huống như thế cho M.U - không chỉ ở từng tuyến riêng rẽ mà nói chung trong cả đội hình, cả trận đấu?

Bây giờ, có vẻ như Ole Gunnar Solskjaer đã “trở lại mặt đất”; có vẻ như M.U rút cuộc cũng đã hụt hơi vì vấn nạn chấn thương hàng loạt; hoặc cũng có vẻ như khi không còn tình trạng quá đặc biệt về mặt tinh thần trong những ngày đầu “thay tướng” thì mọi chuyện đâu lại vào đấy. Dù sao đi nữa, xuyên suốt từ những ngày đầu thành công đến những thất bại gần đây, luôn có một điều hình như Solskjaer chưa hề làm được. Ông chưa tìm ra được một thủ lĩnh trên sân.

Paul Pogba, Marcus Rashford, Jesse Lingard, Ander Herrera... cứ liên tục thành công trong những ngày đầu Solskjaer xuất hiện. Kể cả những người tưởng như bất lợi vì cách xếp quân của Solskjaer, như Romelu Lukaku hoặc Anthony Martial, cũng đều thành công khi có cơ hội, chẳng ai nản chí và sa sút. Nhưng tóm lại, họ đều thành công về mặt phong độ là chính. Ngay cả ngôi sao lớn nhất, Paul Pogba với những “cú đúp” liên tiếp trong giai đoạn ấy, cũng chỉ tỏa sáng theo kiểu “lập công”, chứ đấy không hề là người chỉ huy, động viên, nhắc nhở đồng đội. Càng không bao giờ là người điều phối nhịp độ, quyết định. Cả trong cách chơi lẫn trong khía cạnh tinh thần, M.U không có ai xứng danh thủ lĩnh. Solskjaer hẳn không quên Roy Keane trong thời của ông?

Chẳng ai thắng mãi, đấy là điều tất yếu. Nhưng đôi khi, người ta thậm chí cũng không thể thắng mãi, không thể chơi hợp lý, lấn lướt mãi ngay trong một trận đấu. Vai trò của một thủ lĩnh đích thực sẽ được phát huy trong những trận đấu như vậy - quan trọng hơn cả khâu chỉ đạo của những “tướng tài” bên ngoài đường biên. Không có mẫu cầu thủ như thế, M.U đã không giữ được ưu thế quan trọng mà chính họ đã tạo dựng được ngay từ đầu trận.

Thật ra, trận thắng Watford 2-1 ở vòng đấu trước cũng là như vậy. Chẳng qua, M.U may mắn đứng vững cho đến hết trận. Kể cả khi tỷ số đang là 2-0, đội bóng của Solskjaer vẫn trông thảm hại như một đội đang đứng gần cuối bảng. Tất nhiên, đấy là vấn đề phong độ. Ngoài tình trạng chấn thương, các cầu thủ còn mới trở về từ loạt trận của các ĐTQG. Nhưng, chơi như thế nào để hạn chế ảnh hưởng từ phong độ rệu rã thì đấy lại là chuyện khác. Thắng Watford, rồi thua ngược Wolves, đều là những kết quả có tính ngẫu nhiên cao mà M.U không chủ động chi phối được, do không có thủ lĩnh trên sân (hoặc có, tùy theo nội bộ, nhưng không hiệu quả).

Solskjaer không phải là HLV làm việc bằng triết lý (mà ông cũng không thể tạo dựng cách chơi nào mang hơi hướng triết lý, do chưa có đủ thời gian). Tất cả chỉ có thể đến từ bài bản chiến thuật, từ sự chuẩn bị trên sân tập và khả năng điều chỉnh ngay trong trận đấu. Vai trò của cầu thủ điều phối, chỉ huy toàn đội ngay trên sân, do vậy, càng trở nên quan trọng đối với M.U hiện thời.