343 ngày hỗn loạn ở Elland Road

Ngoại hạng Anh tiếp tục không phải mảnh đất lành cho những HLV người Mỹ. Ngày 28/2/2022, Jesse Marsch được BLĐ Leeds bổ nhiệm vào ghế nóng. Nhưng chỉ 343 ngày sau - ngày 6/2 vừa qua, vị thuyền trưởng người Wisconsin rời đi không kèn trống. 

Gần 150 triệu bảng đã được chủ tịch Andrea Radrizzani duyệt chi để đem về Elland Road tới 12 tân binh trong chiến dịch 2022/23, bao gồm 37 triệu bảng vào tháng 1 vừa qua. Tuy nhiên, thành tích của đội bóng này vẫn rất nghèo nàn. Từ đợt Boxing Day (26/12) đến nay, Leeds chỉ thắng được 2 trong số 9 trận đã đấu và đều tại đấu trường FA Cup. 

Còn tại giải Ngoại hạng Anh, đã 6 trận liên tiếp đội bóng dưới trướng Jesse Marsch không biết mùi chiến thắng. Vì lẽ đó, Leeds lúc này đang có cùng 18 điểm với đội trong nhóm “cầm đèn đỏ” là Everton, hơn đội xếp thứ 19 là Bournemouth 1 điểm, cách đội bét bảng Southampton 3 điểm.

Một phần nguyên nhân khiến Leeds trở nên yếu nhược, đó là bởi 12 tân binh dưới thời Jesse Marsch không chứng tỏ được năng lực. Vì thế, khoảng trống chuyên môn do Raphinha và Kalvin Phillips để lại không thể khỏa lấp. Nên nhớ, Leeds đã chiều HLV người Mỹ này tới bến khi đem về một loạt cầu thủ từng làm việc với Marsch như Rasmus Kristensen, Brenden Aaronson, Tyler Adams và Max Woeber.

Các chỉ số đều cho thấy quyết định sa thải Jesse Marsch là xác đáng. Tập thể dưới trướng HLV người Mỹ chiến thắng ít nhất (4 trận, cùng thành tích với 3 đội cuối bảng là Everton, Bournemouth và Southampton); chỉ số thủng lưới cũng nằm trong nhóm 5 đội có hàng thủ tệ nhất giải đấu.

Jesse Marsch đã luôn thể hiện hình ảnh một HLV rất “nice” cả bên đường pitch, trong phòng thay đồ lẫn ngoài sân tập. Dù vậy, khoảng cách chuyên môn giữa bóng đá Mỹ với châu Âu - đặc biệt là giải Ngoại hạng Anh là xa vời vợi. 

Marsch từng gặt hái thành công ở các giải đấu cấp thấp, từ Nhà nghề Mỹ MLS đến VĐQG Áo. Thế nhưng, khi dẫn dắt các đội bóng thuộc Top 5 giải VĐQG châu Âu như Leipzig (Đức) hay Leeds (Anh), ông đều tại vị không nổi 1 năm.

Nạn nhân của “di sản Bielsa”?

Tỷ lệ chiến thắng của Leeds dưới thời HLV Jesse Marsch cực kỳ tồi tệ: 29,17%. Tính từ năm 2008 đến nay, tức đã 15 năm, chỉ có 2 HLV dẫn dắt Leeds đạt tỷ lệ chiến thắng thấp hơn. Người đã phải rời đi để Marsch có chỗ đứng tại Leeds - Marcelo Bielsa đạt tỷ lệ 47,1%.

Ngày Jesse Marsch đến với sân Elland Road, Leeds khi ấy đang ngụp lặn ở vị trí thứ 16 Ngoại hạng Anh 2021/22, cách suất xuống hạng 2 điểm. Vị tướng trẻ tự tin tuyên bố: “Rồi NHM Leeds sẽ yêu tôi như họ từng yêu Bielsa”. 

Rốt cuộc, chẳng có tình yêu nào cho kẻ bại trận. Cho đến cuối mùa 2021/22, Leeds xếp thứ 17, suýt xuống hạng nếu Burnley bừng tỉnh sớm hơn. Có nghĩa, Leeds hoàn toàn không có sự cải thiện nào so với trước thời điểm Marsch được bổ nhiệm. 

Mùa này, khi Marsch bị đuổi việc, đội bóng của ông đang đứng trước nguy cơ xuống hạng cực lớn. Những chiến thắng oanh liệt 3-0 trước Chelsea, hay 2-1 tại pháo đài Anfield của Liverpool là điểm sáng hiếm hoi và không đủ giúp HLV người Mỹ giữ ghế.

Thực ra, Jesse Marsch đã sai ngay từ khi bắt đầu. HLV người Mỹ hướng đến mục tiêu xây dựng Leeds trở thành đội bóng giỏi trong phòng ngự - phản công. Nhưng đó không phải cách chơi của Leeds, cũng không phải hình ảnh NHM đội bóng muốn thấy. 

4 năm dẫn Leeds, người tiền nhiệm Marcelo Bielsa ghi đậm dấu ấn cá nhân khi gắn “The Peacocks” với hình ảnh đội bóng tấn công “liều mạng”, chơi thứ bóng đá hồng hoang và giàu cảm xúc. Đó cũng là lý do NHM Leeds yêu và tiếc Bielsa đến thế.