Yếu tố quan trọng dẫn tới ngôi vô địch Premier League 2015/16 là tinh thần chiến đấu đã không còn được duy trì. Leicester gần như buông xuôi khi chỉ giành 6 điểm ở 9 trận gần nhất và thủng lưới tới 16 bàn.

Nếu dùng một từ nào đó để mô tả tâm trạng của Ranieri lúc này, chắc chắn là “quẫn bách”. Cách đây không lâu, HLV người Italia cũng trách móc “một số cầu thủ bỏ lỡ cơ hội để gây ấn tượng” với ông, đồng thời cảnh báo “các cầu thủ đang chiến đấu vì tương lai của họ”. Tối thứ Hai vừa qua, Leicester lại trắng tay khi tiếp đón Everton và sau khi nhận thất bại thứ 9 từ đầu mùa, một lần nữa Ranieri chỉ trích học trò. 

Cụ thể ở đây là Riyad Mahrez, người đã không có mặt trong đội hình xuất phát khi gặp Everton. “Mahrez không có phong độ tốt và tôi muốn kích thích cậu ấy (bằng việc ngồi dự bị)”, Ranieri nói, “Tôi không nhìn thấy sự cố gắng của Mahrez trong tập luyện và cậu ta phải nỗ lực hơn nữa”. 

Sau 18 trận mùa trước, Mahrez sở hữu 13 bàn thắng và 7 đường kiến tạo. Còn hiện tại, anh chỉ có 2 đường chuyền thành bàn, “nổ súng” 3 lần và đang có mạch tịt ngòi lên tới 415 phút. Những thống kê khác cũng tố cáo sự mệt mỏi, cả về thể xác lẫn tinh thần, của cầu thủ người Algeria. 

Nếu như mùa trước, anh thực hiện 3,5 pha đi bóng mỗi trận, mùa này chỉ là 2,3. Mặc dù tung ra số cú sút gần tương đương (2,1 so với 2,3) nhưng độ chính xác giảm từ 64% xuống còn 57%, tỷ lệ chuyển đổi từ 27,9% xuống 14,3%.    

Ranieri nói rằng muốn nhiều hơn từ Mahrez, nhưng với tình trạng này, e là anh không thể đáp ứng.