“Tôi mừng cho bóng đá Đức vì có được một cầu thủ đầy triển vọng như cậu ấy (Leroy Sane)”, Pep Guardiola nói khi ông còn làm việc tại nước Đức cho Bayern Munich. Giám đốc thể thao Horst Heldt của Schalke thì khẳng định: “Leroy rất đa năng, nhưng ở vị trí nào cậu ấy cũng thi đấu tốt”. Đấy không hề là những lời tán dương quá lời cho một cầu thủ vẫn còn rất nhiều cơ hội phát triển.

Nếu như Chúa đã quyết định giành lại sự sống cho ai đó từ tử thần, hẳn ông phải dành sự ưu ái đặc biệt cho người ấy. ngôi sao điền kinh Usain Bolt từng thoát chết trong một tai nạn ô tô thảm khốc khi anh cố nhấn chân ga thật nhanh cho kịp một trận đấu của Man United. Sau khi rời khỏi hiện trường tai nạn, nhìn thấy chiếc xe rúm ró không còn ra hình thù gì trong khi cơ thể mình lại không gặp chấn thương nghiêm trọng nào, Bolt tin là Chúa đã chọn mình để đi vào lịch sử.

Sane cũng từng dính vào một tai nạn giao thông nghiêm trọng ở Ratingen-Hosel. Nhưng anh cũng thoát chết một cách thần kỳ và sau đó giúp Schalke cán đích Bundesliga ở vị trí thứ 5. Vậy phải chăng, Chúa cũng dành sự ưu ái cho Sane vì anh vẫn còn phải làm những việc đặc biệt mà ngài kỳ vọng? “Tôi luôn biết ơn Chúa đã giữ cho mình được sống. Sau tai nạn ấy, tôi đã tập luyện nghiêm túc hơn và yêu cuộc sống của mình hơn”, Sane chia sẻ.

Sane mới đá một mùa bóng đỉnh cao cùng Schalke. Nhưng anh đã xuất hiện như một ngôi sao thực thụ. Schalke kết thúc Bundesliga 2015/16 với 36 điểm kém Bayern Munich. Ở cúp châu Âu, Schalke bị loại ngay vòng knock-out đầu tiên của Europa League, trước Shakhtar Donetsk. Và Sane chính là điểm sáng nhất trong mùa bóng của Schalke. HLV Joachim Loew buộc phải điền tên anh vào danh sách ĐT Đức dự EURO 2016. 

Guardiola bị Sane thuyết phục hoàn toàn khi ông xem anh thi đấu trong hai trận gặp Bayern. Schalke thua cả hai trận ấy khá đậm, 1-3 ở lượt đi và 0-3 ở lượt về. Nhưng Guardiola vẫn nhìn thấy ở Sane tiềm năng lớn bởi anh là người duy nhất có thể gây khó khăn cho hàng thủ Bayern. Thành ra khi Man City hỏi ông muốn mua cầu thủ nào cho công cuộc trẻ hóa, ông đã chọn ngay Sane.

Sane rất trẻ, và anh sẽ là biểu tượng cho cuộc trẻ hóa tại Man City, một Man City từng bị Jose Mourinho chê là “sắp hết hạn sử dụng”. Guardiola giỏi dùng cầu thủ trẻ thế nào thì ai cũng biết và đấy là cơ sở để Sane mạnh dạn chọn Man City, rời xa vùng an toàn của mình ở nước Đức. 

Điều khiến Guardiola mê mẩn Sane là anh không biết sợ hãi, ngay cả khi phải thi đấu trước những đội mạnh hơn về mọi mặt. Tháng 3/2015, khi còn chưa được đăng ký vào danh sách chính thức của Schalke, Sane đã có một trận đấu tưng bừng trước Real Madrid. Hôm ấy là lượt về vòng 1/8 Champions League, Schalke đang bị Real dẫn 3-1 chung cuộc, HLV Roberto Di Matteo quyết định “đánh bạc” khi tung anh chàng 19 tuổi Sane vào sân thay cho Eric Maxim Choupo-Moting bị chấn thương. 

Kết quả là có Sane trên sân, Schalke đã dội vào lưới Real những 3 bàn và suýt nữa loại luôn đối thủ này. Khi tỷ số chung cuộc là 5-4 cho Real, Schalke cần một bàn nữa để đi tiếp. Suýt nữa Sane đã làm được điều này nếu Iker Casillas không có một pha cứu thua xuất thần.

Cuối tuần đó, Sane tiếp tục ghi bàn vào lưới Hertha Berlin. Màn chào sân tuyệt vời của Sane đã gây rất nhiều sự chú ý của nước Đức. Từ khi ấy đến nay, Sane đã có những bước tiến nhanh và chắc. “Cứ nâng mức xà lên, Sane sẽ nhảy cao hơn”, Souleyman Sane, bố của anh, nói.

Điều khiến Guardiola mê mẩn ở Sane là anh cực kỳ đa năng. Thoải mái nhất khi đá ở cánh phải hàng tấn công, nhưng Sane hoàn toàn có thể đá cánh trái lẫn ở trung lộ. Hẳn trong đầu Guardiola đã mường tượng ra những pha hoán đổi vị trí liên tục giữa Sane với những tiền vệ cơ động khác của Man City như Kevin de Bruyne, David Silva hay Raheem Sterling.

Bundesliga mùa trước, Sane trực tiếp tham gia vào 14 bàn thắng của Schalke. “Viên ngọc” của nước Đức đã về tay người mài ngọc xuất sắc. Đấy là một điều đáng chờ đợi.