Chưa bao giờ kể từ lần vô địch Anh cuối cùng vào năm 1990, Liverpool đứng trước cơ hội đăng quang lớn như mùa 2008/09. Cho đến trước vòng 33 gặp Arsenal, họ chỉ thua 2 trận và kiếm được 70 điểm. Nếu giành chiến thắng tại Anfield, The Kop sẽ tạm thời vượt lên trên M.U, đội có 71 điểm nhưng đá ít hơn 2 trận. Lưu ý rằng lịch thi đấu còn lại của M.U rất nặng, với các đối thủ Tottenham, Man City và Arsenal. 

Vậy mà xem đội quân của Rafa Benitez đã làm gì? Trong buổi tối lẽ ra sẽ rất đẹp ở Anfield, hàng phòng thủ của Liverpool đã chơi hết sức ngờ nghệch. Nếu như cũng tại Anfield vào năm 2014, Steven Gerrard phải chịu trách nhiệm cho cú trượt chân khiến Liverpool mất chức vô địch thì hôm đó, người đội trưởng vắng mặt vì chấn thương nhưng trên sân lại có rất nhiều “Gerrard” khác. 

Đầu tiên là phút 36, Javier Mascherano quá vụng về để chàng trai 21 tuổi Cesc Fabregas cướp bóng trong chân, sau đó chuyền cho Arshavin dứt điểm cận thành mở tỷ số. 2 cú tạt bóng của Dirk Kuyt dẫn đến 2 pha lập công liên tiếp của Fernando Tores (phút 49) và Yossi Benayoun (56) giúp Liverpool dẫn ngược 2-1, song hậu vệ Alvaro Arbeloa lại phá hỏng mọi thứ bằng việc để mất bóng và cú sút trái phá của Arshavin lại đưa trận đấu về thế quân bình. 

Trong khi Arbeloa còn đang tự trách mình, đến lượt Fabio Aurelio gây ra tai họa. Thay vì phá bóng dứt khoát lên phía trên sau pha tạt bóng của Samir Nasri, hậu vệ người Brazil lại đưa nó đến chân… Arshavin. Không một chút do dự, cầu thủ người Nga dứt điểm trái phá nâng tỷ số lên 3-2 cho Arsenal. 

Nhưng Liverpool khi ấy vẫn còn sở hữu chân sút thượng hạng Fernando Torres. Và El Nino đã cho thấy đẳng cấp với pha xoay người sút bóng giữa vòng vây của 4 hậu vệ Arsenal. Phút 72 và tỷ số là 3-3, Liverpool thì buộc phải thắng. Vì vậy, họ dồn quân sang phần sân Pháo thủ những mong ghi bàn thắng. Than ôi, đó là lúc họ nhận bàn thua thứ 4 từ tình huống phản công. 

Bước chạy thần tốc của Theo Walcott giúp Arshavin ở vào thế một mình đối mặt Pepe Reina, người bỗng nhiên cảm thấy cô đơn nhất thế giới. Không có mảy may cơ hội cho thủ môn người Tây Ban Nha, và Arshavin hoàn tất cú poker ngoạn mục. Tuy nhiên đây là Liverpool từng ngược dòng đánh bại Milan ở chung kết Champions League 2005. Vì vậy, phút 90+3, Benayoun chớp thời rất nhanh để ghi bàn mang về trận hòa điên rồ 4-4. 

Liverpool cứu được một trận thua, nhưng không cứu được cả mùa giải. Họ có 71 điểm và xếp trên M.U nhờ hơn hiệu số, nhưng sớm tụt xuống thứ 2 khi đối thủ thắng cả 2 trận đá bù. Ngày hạ màn, M.U lên ngôi vô địch còn The Kop đứng sau dù kiếm được 86 điểm, nhiều hơn 20 mùa giải trước đó, kể cả mùa đăng quang gần nhất 1989/90. 

Đây chính là khởi đầu cho sự sụp đổ của triều đại Benitez. Mùa sau Liverpool rơi xuống vị trí thứ 7 và HLV người Tây Ban Nha buộc phải ra đi, bên cạnh những cuộc chia tay của Alonso, Mascherano và Torres. Còn bên phía Arsenal, họ sẽ nhớ mãi cái tên Arshavin, bất chấp quãng thời gian không mấy thành công sau này. 

Hơn 10 năm sau nhớ lại, Arshavin nói rằng chỉ tới Merseyside với mục tiêu giúp Arsenal tránh một thất bại. “Thật không thể tưởng tượng nổi tôi lại ghi tới 4 bàn, với một màn trình diễn không phải hay nhất”, anh nói.

XEM THÊM

Bêu xấu đội bóng cũ của tân binh M.U, Matic bị Bruno Fernandes trả đũa

'Pogba có thể không phải là Roy Keane nhưng là người M.U cần'

Premier League trở lại, Bruno Fernandes chịu áp lực khủng khiếp