Kỳ thực, không phải như vậy. Giả sử Liverpool thắng Crvena Zvezda trên sân đối phương đi nữa, họ vẫn sẽ bị loại nếu không thắng được Napoli trong trận cuối cùng (và PSG thắng Crvena Zvezda).

Nguyên nhân lớn nhất khiến Liverpool rơi vào “cửa tử” như hiện nay thật ra đã xuất hiện từ trước khi quả bóng bắt đầu lăn trong mùa giải mới. Đấy là vì, rất đơn giản, những lá thăm kém may mắn đã đẩy đội bóng của Juergen Klopp vào một bảng đấu khá nặng. Và Liverpool bây giờ đang có nguy cơ phải hy sinh cho... sự hấp dẫn chung của môn bóng đá.

Đương kim á quân mà lại đối diện nguy cơ bị loại ngay sau vòng bảng? Ai muốn hỏi thế, xin hãy hỏi thêm: vậy Liverpool dựa vào cái tư thế nào để trở thành á quân Champions League mùa trước? Họ thậm chí còn có thể tiến lên bục vinh quang nếu Mohamed Salah không bị chấn thương trong trận chung kết. Và đấy sẽ là lần thứ hai Liverpool vô địch trong kỷ nguyên Champions League, chưa kể còn một lần khác lọt vào chung kết. Tư thế nào, khi bản thân Liverpool chưa từng đăng quang ở Premier League?

Bóng đá hấp dẫn vì những câu chuyện như vậy. Cho nên, giới hâm mộ Liverpool thật ra cũng chẳng phải quá lo lắng trước “cửa tử” hiện thời.

Thắng Napoli 1-0, hoặc thắng với cách biệt 2 bàn, trên sân nhà, chẳng bao giờ là chuyện dễ dàng. Nhưng tóm lại, làm gì có chuyện dễ dàng trong bóng đá đỉnh cao! Mọi kết quả đều có thể xảy ra, giữa những tên tuổi ngang tầm với nhau ở đấu trường này. Nếu chỉ đơn giản so sánh những điều mà thật ra cũng chẳng so sánh được, hoặc chỉ mổ xẻ chuyên môn thuần túy, người ta đã phải kết luận rằng vòng tứ kết là giới hạn cuối cùng của Liverpool ở Champions League mùa trước. Họ không sánh được với Man City của Pep Guardiola, về lý thuyết. Nhưng lúc Liverpool đè bẹp Man City 3-0 ngay trận lượt đi, chẳng ai xem đấy là một phép lạ. Cũng vậy, không phải phép lạ (hoặc sự quái quỷ nào), khi Liverpool thua cả 3 trận trên sân đối phương ở vòng bảng Champions League mùa này.

Hãy để sự việc tự nhiên diễn ra theo cách của nó. Nghĩa là thầy trò Klopp cứ việc thanh thản chờ trận “chung kết” với Napoli, và giới hâm mộ cứ việc chờ xem một cuộc quyết chiến cực kỳ hấp dẫn mà thôi. Hoàn cảnh càng khó, dĩ nhiên sẽ càng hấp dẫn. Điều quan trọng là trận gặp Napoli trong loạt đấu cuối cùng chắc chắn không bao giờ khó đến mức Liverpool không có hy vọng.

Thế là quá đủ. Cần lưu ý: cuộc chiến cuối cùng sẽ diễn ra tại sân nhà Anfield. Sẽ có “lửa Anfield”, như người ta vẫn nói. Trong bề dày truyền thống và bảng thành tích tuyệt vời làm nên lịch sử hào hùng cho Liverpool, có một phần nguyên nhân quan trọng đến từ sức cổ vũ luôn tuyệt vời của khán giả Anfield. Đấy vừa là nguồn lực vô song, vừa là sức mạnh ổn định, bền vững nhất trong môn bóng đá. Người ta có thể mua được cả cặp Neymar - Kylian Mbappe, mua được Cristiano Ronaldo hay bất cứ siêu sao số 1 nào, chứ không mua được cái sức mạnh Anfield mà Liverpool luôn có trong suốt hàng chục năm qua. Chẳng lẽ bấy nhiêu còn chưa đủ để gọi là niềm tin cho Liverpool quyết thắng, trước một đối thủ chưa bao giờ có Cúp C1, nói chung cũng chưa bao giờ tiến xa ở đấu trường C1/Champions League?

Chỉ trong khoảng hơn chục phút, đội tuyển Anh thay đổi số phận từ chỗ rớt hạng chiếm ngôi đầu bảng để tiến luôn vào bán kết UEFA Nations League. Trong vài chục phút, Thụy Sĩ ghi liền 5 bàn để thắng ngược và soán ngôi của Bỉ ở đấu trường ấy. Chẳng lẽ còn phải nhắc thầy trò Juergen klopp những chuyện như vậy!