Chỉ những người trong cuộc mới biết, John Achterberg chịu trách nhiệm đến mức độ nào trước tình trạng các thủ môn Liverpool liên tục gây thất vọng.

Vâng, Achterberg là HLV phụ trách thủ môn. Từ Reina cho đến Mignolet, Karius thật ra đều đã tỏ rõ là có triển vọng trước khi đến Liverpool, và đều sa sút dưới sự huấn luyện của Achterberg. Đấy là thực tế, dù thực tế ấy không hẳn đồng nghĩa rằng Liverpool phòng thủ bết bát vì HLV thủ môn.

Bây giờ, hãy bàn những điều ngược lại: Mohamed Salah ghi bàn như một cỗ máy, Roberto Firmino luôn tỏ rõ tầm quan trọng của mình bất kể anh có ghi bàn hay không, hoặc Sadio Mane có thể sắm vai người hùng bất cứ lúc nào. Ai cũng biết vậy, thấy rõ như vậy, nhưng vẫn không thể ngăn cản hàng công Liverpool ghi bàn. Các tiền đạo Liverpool luôn ghi bàn một cách dữ dội nhờ tài năng của chính họ, hay nhờ HLV Klopp biết cách sử dụng những tài năng ấy?

Câu trả lời cũng không bao giờ tồn tại trên sân. Người ta bất quá chỉ nhìn vào trận đấu để suy luận về công việc của Klopp mà thôi. Trừ chính những người trong cuộc, thật ra chẳng ai biết Klopp làm gì, nghĩ gì hoặc nói gì với các cầu thủ.

Trong kỷ nguyên Premier League, chưa bao giờ Liverpool thật sự đáng gờm như hiện nay. Phía dưới, họ có thủ môn xuất sắc Alisson - và chỉ riêng Alisson đã là một khác biệt quá lớn so với chính Liverpool trong những năm qua. Phía trên thì, như đã nói, người ta biết nhưng không thể ngăn cản Salah ghi bàn. Nói theo ngôn từ bóng đá là không thể “bắt bài” Salah và đồng đội. Đội hình và lối chơi vốn thiên hẳn về công của Liverpool bây giờ cân bằng hơn hẳn, khi HLV Juergen Klopp bổ sung Naby Keita vào hàng tiền vệ. Kết quả nhãn tiền: 3 trận thắng tuyệt đối mà không thủng lưới bàn nào trong 3 vòng đầu tiên ở Premier League.

Không thể bắt bài Salah vì thật ra, Salah chỉ là một phương tiện trong hệ thống đấu pháp của Klopp. Không có Salah này thì cũng sẽ có Salah khác. Ngược lại, khi mọi người đều đã thấy rõ tài nghệ của Alisson, thì hãy đừng quên rằng Mignolet hoặc Karius trước đây cũng đều được đánh giá cao khi họ gia nhập Liverpool. Hãy đợi đến giai đoạn quyết định của mùa bóng, thậm chí đợi thêm vài mùa, xem Alisson có bước vào vết xe đổ của các thủ môn tiền nhiệm hay không.

Tóm lại, chúng ta đang nói về vai trò của những người huấn luyện, tức nói về một yếu tố cực kỳ quan trọng nhưng cũng vô cùng... trừu tượng trong môn bóng đá. Chẳng ai thấy rõ công việc của họ. Nhưng cái điều không ai nhìn thấy ấy mới chính là điều quyết định toàn bộ sự thành bại của một đội bóng.

Một trong những diễn biến mới nhất, và đáng chú ý nhất, tại Liverpool: Klopp vừa có thêm sự hỗ trợ đắc lực của Thomas Gronnemark. Hãy coi chừng: đấy mới là nguồn lực quan trọng nhất giúp Liverpool càng trở nên mạnh mẽ trong mùa bóng này - chứ chưa chắc là Alisson, Salah, Keita hay bất cứ vị trí nổi bật nào trong đội hình.

Gronnemark là HLV... ném biên (trước mắt, ông chỉ đang tạm thời cộng tác). Nghe có vẻ lạ? Vâng, nhưng trong thời buổi mà siêu sao Cristiano Ronaldo còn có chuyên gia phụ trách... cách ngủ, thì đâu có gì là lạ khi một đội bóng cần có chuyên gia hướng dẫn cách ném biên! Thời gian sẽ cho thấy hiệu quả cụ thể của việc này là như thế nào - “hiệu quả” thôi, chứ chúng ta không thể trông thấy việc huấn luyện ném biên ở Liverpool!