Mohamed Salah đã đợi đến trận thắng MU 3-0, trận đấu mà anh đã kiến tạo 2 bàn thắng trước khi ghi 1 bàn, để tuyên bố: “Đây là năm cuối cùng của tôi ở CLB”. Nhưng Salah đã không chọn Old Trafford làm nơi đưa ra thông báo về việc ra đi của mình. Ý anh chỉ nhắc đây là năm cuối cùng trong hợp đồng.
Tuy nhiên, chúng có thể giống nhau. “Không ai trong CLB nói chuyện với tôi về hợp đồng mới”, Salah nói. Thay vào đó, Liverpool ký hợp đồng 4 năm với một tiền đạo cánh là Federico Chiesa. Một khả năng là Liverpool đã có người kế nhiệm vị trí của Salah.
Song, có một giả thuyết cho rằng Salah là cầu thủ chạy cánh phải xuất sắc nhất trong lịch sử của CLB, hoặc của Premier League. Ngay cả khi Erling Haaland đã soán ngôi để trở thành cầu thủ ghi bàn xuất sắc nhất giải đấu hiện nay, Salah vẫn là tiền đạo toàn diện nhất ở nửa đầu mùa giải trước.
Anh dường như đã lấy lại vị thế đó một lần nữa: 3 trận đấu đã mang về 3 bàn thắng và 3 pha kiến tạo. Salah kiến tạo cho Luis Diaz lập cú đúp, ghi bàn với độ chính xác của chuyên gia và hành hạ Diogo Dalot của MU lên bờ xuống ruộng vào tối Chủ nhật.
Và đó là một lời nhắc nhở kịp thời rằng Salah vẫn còn trong tình trạng lấp lửng. Salah đủ dễ thương để chọn thời điểm của mình. “Đây có thể là lần cuối cùng tôi chơi tại Old Trafford”, anh nói. MU phải hy vọng như vậy bởi Salah đã ghi 14 bàn trong 10 lần đối đầu. Đáng chú ý hơn, sau khi chỉ ghi ba bàn trong 11 trận gần nhất dưới thời Klopp, anh đã ghi 3 bàn trong ba trận dưới thời Arne Slot.
“Cậu ta là một trong số chúng tôi và tôi thực sự vui mừng vì điều đó. Nhưng tôi sẽ không nói chuyện về hợp đồng”, HLV người Hà Lan nói. Mối lo ngại là giám đốc bóng đá Richard Hughes và giám đốc điều hành Michael Edwards, những người được cho là lo chuyện hợp đồng cũng không nó về nó. Họ cũng không động cựa gì đến hợp đồng của Virgil van Dijk và Trent Alexander-Arnold.
Tất cả những điều này có thể khiến chúng cảm thấy kỳ lạ. Có nghĩa là mùa giải thứ hai của Slot sẽ trở thành một năm “chuyển đổi” khi bị mất 3 trụ cột có ảnh hưởng lớn nhất. Còn Liverpool, sau khi từ chối lời đề nghị trị giá 150 triệu bảng từ Saudi Arabia, họ có thể mất không Salah vào tháng 1/2025.
Hè năm ngoái, Liverpool không bao giờ lo lắng Salah sẽ rời đi vì tiền đạo này tỏ ra không mấy quan tâm đến việc tiền nong, song bây giờ, mọi thứ đã thay đổi. “Điều đó không phụ thuộc vào tôi”, Salah nói. Tuy nhiên, anh vẫn vui, mặc dù không nhất thiết phải vui khi ra đi.
“Tôi muốn tận hưởng thời gian này”, anh nói về những gì có thể là mùa giải cuối cùng của mình tại Anfield. Mọi chuyện đã bắt đầu rất tuyệt vời: Salah có xu hướng chơi rất hay ở đầu các mùa giải. Anh đã ghi bàn trong mỗi 7 trận làm khách gần nhất tại Old Trafford.
Điều bất ngờ lớn hơn có thể là việc cách BLĐ hành động. Thời kỳ Schmadtke tạm quyền và Jorg Schmadtke làm giám đốc thể thao tạm thời khiến mọi thứ phải tạm dừng. Nhưng bây giờ, Liverpool đã có sếp chính thức, song họ lại lập kế hoạch mua Chiesa thay Salah và Giorgi Mamardashvili thayAlisson trong dài hạn, chứ không phải gia hạn với 3 trụ cột.
Trong trường hợp của Salah và Van Dijk có thể phản ánh chính sách của chủ sở hữu Liverpool là không sử dụng cầu thủ già. Casemiro của MU là một ví dụ. Nếu Salah, cùng với Diaz, là cầu thủ chơi hay nhất ở Old Trafford, thì Casemiro là cầu thủ tệ nhất, được ký hợp đồng 4 năm khi đã ngoài 30. Anh ta đã sa sút nhanh chóng nên Fenway Sports Group muốn ngăn chặn những sai lầm tốn kém như vậy.
Họ miễn cưỡng trao cho những cầu thủ ngoài “băm” này những hợp đồng dài hạn và béo bở. Điều này dẫn đến sự ra đi của Gini Wijnaldum. Họ đã hối tiếc về hợp đồng 4 năm được trao cho Jordan Henderson. Họ đã không gia hạn hợp đồng với Roberto Firmino và James Milner dù Klopp muốn giữ hai cầu thủ yêu thích này.
Hiện tại, Salah và Van Dijk là những cầu thủ lớn tuổi nhất của đội ngũ cũ, và Salah được trả lương cao nhất Anfield. Nhưng Salah, với thể lực đáng nể, vẫn nhanh nhẹn, đang chứng tỏ mình là một ngoại lệ đối với nhiều quy tắc.
Anh đã vượt qua những đồng đội như Firmino và Sadio Mane về sự xuất sắc và độ gắn bó. Hai ngôi sao người Brazil và người Senegal là những cầu thủ xuất sắc của Liverpool, đã ghi được 231 bàn thắng cho CLB. Nhưng Salah với 214 bàn thắng, có thể sẽ vượt qua con số đó vào đầu năm 2025.
Có lẽ, Liverpool vẫn đang chờ đợi để xem liệu Salah có sa sút khi anh đến gần sinh nhật lần thứ 33 hay không. Trong thời gian chờ đợi, họ đang theo dõi anh ấy: sáng tạo, ghi bàn, tỏa sáng. Tuy nhiên, họ càng trì hoãn, Salah càng tiến gần đến việc ra đi và sự bế tắc càng trở nên khó giải thích hơn.
