HLV Ole Gunnar Solskjaer của M.U hẳn phải thở phào nhẹ nhõm khi Liverpool rút Roberto Firmino ra khỏi sân ở phút 76. Tỷ số trận M.U - Liverpool khi ấy đã là 0-5 rồi. Kết quả cụ thể là bao nhiêu, không quan trọng lắm. Solskjaer chỉ mong chấm dứt mọi sự tra tấn. Chẳng hạn như tình trạng tra tấn mà Firmino thường xuyên thể hiện trước hàng thủ M.U!

Nếu chỉ nhìn vào biểu đồ chạm bóng của Firmino trên sân Old Trafford cuối tuần qua, chẳng ai đoán được Firmino chơi ở vị trí nào, giữ vai trò gì. Đấy là những chấm tròn chi chít, phân bố rất đều theo cả phương ngang lẫn trục dọc, xuất hiện trên khắp phần sân M.U, thậm chí ở cả phần sân nhà Liverpool nữa.

Nhìn vào đấy, người ta lại phải nhớ một bình luận của HLV Juergen Klopp cách đây không lâu: “Firmino là cầu thủ phòng ngự tấn công hay nhất mà tôi từng biết”. Bây giờ, Klopp lại bình luận về vai trò mà ông gọi là “số 9 ảo” của Firmino. Klopp nói: “Khi Firmino nghỉ thi đấu, người ta sẽ xem lại cách anh chơi ở vị trí số 9 ảo và viết hẳn những cuốn sách về vai trò này. Tôi không dám nói chúng tôi, hoặc Firmino, phát minh ra cách đá mới. Nhưng, quả khó thoát khỏi suy nghĩ như thế, khi xem cái cách mà Firmino chơi bóng”.

Vốn dĩ Firmino là tiền đạo, đá ở trục giữa, là cầu thủ số 9 tuyệt vời. Sao Klopp phải dùng “số 9 ảo”? Vì sau một thời gian dài gieo rắc kinh hoàng trước mọi khung thành, bộ ba Mohamed Salah, Firmino, Sadio Mane của Liverpool đã quá khét tiếng, quá ám ảnh. Cả thế giới nghiên cứu, mỗ xẻ cách chơi của họ. Để tránh bị bắt bài, Klopp phải “hy sinh” Firmino, kéo anh ra khỏi vị trí sở trường, giao những phần việc thiên về di chuyển. Tính đồng đội rất cao của Firmino, và sự thông minh sẵn có, giúp anh điều chỉnh cách chơi thành công. Bộ ba tiền đạo Liverpool vẫn cứ sắc bén suốt 4-5 năm là vì vậy. Và khi tăng cường Diogo Jota vào nhóm này, cỗ máy tấn công của Liverpool vẫn cứ trơn tru, nhuần nhuyễn. Riết rồi người ta xem Firmino là cầu thủ “số 10” nhiều hơn “số 9 ảo”. Và, như trong trận thắng 5-0 tại Old Trafford vừa qua, người ta lại trưng ra biểu đồ chạm bóng của Firmino và hỏi: “Liverpool có hai cầu thủ số 10”?

Firmino lùi về khu vực giữa hàng tiền vệ và hậu vệ của M.U, kéo theo Harry Maguire, thế là hàng thủ M.U trống hoác. Lúc khác, anh lại kéo theo Fred, khiến khu vực giữa sân của M.U bị phơi bày. Anh di chuyển đến những vị trí càng “nghịch” thì đối phương càng khó đối phó, trong khi ngược lại Firmino và đồng đội chẳng gặp khó khăn nào. Firmino thì đã quá nổi tiếng với tài chuyền bóng không cần nhìn rồi. Ở bất cứ vị trí hoặc vai trò nào, Firmino cũng kết nối một cách tuyệt vời, với mọi ngôi sao xung quanh, trong đội hình Liverpool.

Ai cũng hết lời khen ngợi Firmino trong trận derby nước Anh cuối tuần qua. Kỳ thực, bản thân Firmino đâu có ghi bàn, thậm chí đâu có kiến tạo bàn thắng nào trong trận ấy! Thế mới thấy rõ giá trị của ngôi sao Brazil. Mọi bàn thắng hoặc đường chuyền thành bàn của Firmino đều là “phần thưởng thêm”, khi mà sự hiện diện của anh đã là sức mạnh của Liverpool rồi. Và, Liverpool dữ dội đến mức nào khi một ngôi sao quan trọng như thế vẫn hay… ngồi ngoài?