Mùa giải trước, Liverpool gần như hoàn hảo. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là họ chỉ ghi được 115 bàn thắng ở mọi mặt trận, với 69 bàn do công của Mohamed Salah, Roberto Firrmino và Sadio Mane. Thành tích này kém xa mùa 2017/18, khi họ có tới 135 bàn, với 91 thuộc về bộ ba nói trên. Vậy điều gì làm nên khác biệt? Quá dễ dàng để thấy, mùa trước họ chỉ nhận 38 bàn thua, ít hơn nhiều so với con số 63 bàn trong mùa giải 2017/18. 

Các HLV ở xứ sương mù hẳn đã rất ghen tỵ với Juergen Klopp, khi ông có trong tay một hàng thủ siêu hạng. Đó là Allison, thủ môn xuất sắc nhất giải đấu với 22 bàn thua, ít hơn mọi đồng nghiệp khác, và giữ sạch lưới 21 trận, không chỉ nhiều nhất mùa 2018/19 mà còn nhiều thứ 2 trong lịch sử Premier League, chỉ sau kỷ lục 24 trận của Petr Cech. 

Đó là Virgil van Dijk, “Cầu thủ hay nhất mùa giải của PFA” và không một lần để đối thủ vượt qua. Van Dijk khiến công việc phòng ngự vốn khó khăn trở nên dễ dàng, mang đến sự an tâm tuyệt đối cho khung thành và giúp các đồng đội tự tin lên trông thấy. Với trung vệ người Hà Lan, Andrew Robertson,  người được mua về với giá 8 triệu bảng và Trent Alexander-Arnold, tài năng trẻ 20 tuổi, bỗng vụt thành cặp hậu vệ cánh hay nhất thế giới. Họ không chỉ đặc biệt xuất sắc với nhiệm vụ bịt kín cửa ngõ vào khu cấm địa, mà còn là ngòi nổ cho các đồng đội ở phía trên. 

Tại Premier League 2018/19, không hậu vệ nào kiến tạo nhiều hơn Alexander-Arnold (12 lần) và Robertson (11), cũng chỉ 2 người, gồm Eden Hazard (15), Ryan Fraser (14), nếu tính tất cả cầu thủ trong giải đấu, làm tốt hơn họ. Rất thường xuyên, bộ đôi hậu vệ cánh của Liverpool đẩy cao và cung cấp các quả tạt, đa dạng về hình thái và ở chất lượng rất cao. Đôi khi họ cũng đưa ra những ý tưởng gây ngạc nhiên, như quả đá phạt góc tạo nên bàn thắng quyết định loại Barca khỏi bán kết Champions League. 

Nhưng, đó vẫn chưa phải tất cả. Một thứ vũ khí mà Liverpool rất hay sử dụng để kết liễu đối phương là Van Dijk. Vào những lúc không phải phòng thủ, anh ta sẽ tung ra đường chuyền dài chết người, thúc đẩy một pha phản công và ghi bàn chớp nhoáng. Hoặc, khi có mặt trong vòng cấm phía bên kia, “tòa tháp” cao 1m93 là mối đe dọa thực sự. Anh đã có 4 bàn thắng ở Premier League, và 6 ở mọi đấu trường. Trong khi đó, người đá cặp Joel Matip lại cung cấp giải pháp khác, thông qua các pha đi bóng táo bạo. 

Vì vậy, cụm từ “cỗ máy tấn công” đặc biệt đúng với Liverpol. Nhưng sẽ không sai nếu cho rằng, đội bóng của Klopp cũng là “cỗ máy phòng ngự”, khi mọi cầu thủ đều tham gia vào hoạt động ngăn chặn đối phương, bắt đầu từ những “hậu vệ trên tuyến đầu” như Firmino hay Mane, thậm chí cả Salah. Tiếp tục theo cách này, họ sẽ lại càn quét mọi đối thủ và đồng thời luôn ở trạng thái bất khả xâm phạm, để không bỏ lỡ chức vô địch Premier League thêm lần nữa.