Philippe Coutinho là không đủ
“Ở Liverpool, Sadio Mane là quan trọng nhất, hơn cả Coutinho”, cựu hậu vệ Jamie Carragher từng nói cách đây 1 tháng. Nhiều CĐV Liverpool không đồng tình với quan điểm này bởi như đã thấy ở mùa trước, tầm ảnh hưởng của Coutinho rất rõ ràng. Các tranh luận chắc chắn sẽ không kết thúc sớm, cho đến khi đội bóng của Juergen Klopp chia điểm với Burnley.
Trận gặp Burnley là lần đầu tiên Coutinho xuất hiện trở lại ở Premier League sau vụ lùm xùm đòi ra đi. Anfield cũng chào đón “đứa con hư” một cách nồng hậu và hy vọng anh sẽ tái hiện phong độ đỉnh cao, giúp đội bóng mau quên đi thất bại tủi hổ 0-5 tuần trước. Cầu thủ người Brazil đã rất cố gắng đáp ứng họ bằng cách tích cực tranh cướp và sở hữu bóng càng nhiều càng tốt (96 chạm, chỉ ít hơn Ragnar Klavan).
Các đóng góp của Coutinho là rất đáng ghi nhận, đồng thời cũng không có nghi ngờ gì về tính sáng tạo của anh, với 4 đường chuyền quyết định và 3 pha đi bóng gây bối rối cho hàng thủ Burnley. Nhưng chừng đó là không đủ. Thái độ muốn lập công bằng mọi giá cũng khiến cầu thủ từng được Barca trả giá 120 triệu bảng này không có sự điềm tĩnh và chính xác trong các quyết định cuối cùng. 6/9 nỗ lực đưa bóng vào vòng cấm của anh đều thất bại, đồng thời không một lần trong số 7 cú sút tung ra đi trúng khung thành.
Trong mùa Hè người ta từng đặt câu hỏi, làm thế nào để Liverpool có thể sống mà không có Coutinho? Khi mùa giải bắt đầu, không còn ai đề cập tới nó. Và bây giờ trong tâm trí các CĐV Liverpool lại vang lên câu hỏi tương tự, nhưng chủ thể là Mane. Phải. Khi thiếu đi ngôi sao 25 tuổi, tất cả mới nhận ra giá trị của anh, người đã ghi 3 bàn từ đầu mùa chỉ với 10 cú sút và cứ mỗi khi có bóng, lập tức đặt hàng thủ đối phương vào nỗi sợ hãi.
“Giá mà có Mane”
Coutinho không thể đưa Liverpool đến chiến thắng, nhưng Mane thì có thể. Tốc độ, trí thông mình cùng sự táo bạo của cầu thủ người Senegal đủ khả năng để xuyên thủng mọi phòng tuyến bảo vệ, kể cả Burnley - những người đã kéo hàng thủ xuống rất thấp và đôi khi chơi với 6 hậu vệ như đêm thứ Bảy.
Nếu ai đó không tin có thể nhớ lại chiến thắng 1-0 Crystal Palace cách đây 1 tháng. Từ cánh trái, anh phối hợp với Andrew Robertson rồi bất thần xộc thẳng vào vòng cấm như một mũi tên. Các hậu vệ Palace rơi vào tình trạng hoảng loạn sau đó và mắc sai lầm. Khả năng chớp thời cơ và sức rướn tuyệt vời của Mane tiếp tục chiến thắng, mang về bàn thắng duy nhất.
Ngay khi không trực tiếp lập công, những pha băng cắt dũng mãnh được thực hiện bởi Mane cũng đủ khiến hệ thống phòng thủ phe đối lập bị xới tung. Và khi các hậu vệ bị lôi ra khỏi vị trí cũng là lúc khoảng trống mở ra cho Firmino hay Mohamed Salah đột nhập.
Mất Mane, cấu trúc của Liverpool trở nên xộc xệch. Firmino không hiệu quả ở vị trí tiền đạo cánh, Daniel Sturridge loay hoay tìm lại bản năng sát thủ trong khi Coutinho thì có quá nhiều quyết định sai. Salah mặc dù đã tỏa sáng, song 1 bàn vẫn là quá ít để bù đắp lỗi lầm của hàng thủ.
“Giá mà có Mane”, những CĐV Liverpool đã nói như thế.
Mane rất quan trọng với Liverpool Kể từ khi đến Liverpool, ảnh hưởng của Mane là rất lớn. Không có ngôi sao người Senegal, The Kop chỉ thắng 38% số trận, trong khi tỷ lệ thắng lên tới 63% nếu anh ra sân từ đầu. Số bàn thắng cũng giảm mạnh từ 2,3/trận xuống còn 1,4.  |
