Trong chuyến hành quân tới Brighton cuối tuần này, gần như chắc chắn HLV Klopp chỉ có thể đưa ra sân một trung vệ lành lặn duy nhất, là Virgil van Dijk. Cả ba trung vệ còn lại là Joe Gomez, Dejan Lovren và Joel Matip đều sẽ phải vắng mặt vì chấn thương. Việc Lovren phải ra sân và dính chấn thương ở trận thua Wolves vừa rồi chính là hệ quả của việc anh bị buộc phải vào sân do Liverpool thiếu người. HLV Klopp nói rằng ông không có kế hoạch sử dụng Lovren ở trận đó. Chấn thương dẫn tới chấn thương.

Trong chuỗi liên hoàn đó, không loại trừ khả năng con domino tiếp theo đổ xuống sẽ là Virgil van Dijk. Cầu thủ người Hà Lan vốn đã ở trong tình trạng quá tải. Từ đầu mùa, anh đã ra sân tổng cộng 2.395 phút, chỉ kém mỗi thủ thành Alisson (2.430) về thời gian thi đấu. Anh cần nghỉ ngơi, nhưng với tình trạng này thì anh sẽ không có cơ hội làm điều đó. Ít nhất là trong thời gian trước mắt. Matip phải tới nửa sau của tháng 1 mới có thể trở lại. Gomez thì nhiều khả năng phải sang tháng 2. Còn Lovren, nếu chấn thương nghiêm trọng, có nguy cơ phải nghỉ tới sáu tuần.

Đó là về lâu dài. Còn trước mắt, HLV Klopp sẽ phải trả lời một câu hỏi không kém phần hóc búa: Ai đá cặp với Van Dijk? Ở trận đấu với Wolves, ông đã sử dụng Ki-Jana Hoever, người đồng hương của Van Dijk. Nhưng chàng trai mới 16 tuổi này chắc chắn chỉ là giải pháp vá víu, trong một trận đấu mà Liverpool cũng không quyết tâm lắm. Người đá cặp với Hoever trong phần lớn thời gian của trận đấu đó là Fabinho rõ ràng là một lựa chọn đáng tin cậy hơn. Anh già dặn hơn, và cũng không xa lạ gì với vị trí trung vệ.

Nhưng nói Fabinho đáng tin cậy là đáng tin cậy hơn Hoever thôi, chứ không phải là đáng tin cậy hoàn toàn. Ngay ở trận gặp Wolves, Fabinho cũng có không ít pha xử lý thiếu an toàn, tạo điều kiện cho đối phương thoát xuống đối mặt với thủ môn. Khả năng Fabinho “chịu được” những tiền đạo to khỏe ở Premier League cũng là một dấu hỏi lớn. Ngoài ra, nếu sử dụng Fabinho, HLV Klopp sẽ phải hi sinh một giải pháp ở hàng tiền vệ. Thời gian gần đây, ông đã sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 một cách rất hiệu quả, với Fabinho là trung tâm.

Cuộc khủng hoảng ở vị trí trung vệ ở Liverpool, vì thế, nếu được xử lý không khéo có thể để lại hậu quả lớn. Klopp đương nhiên không muốn rơi vào tình trạng này, nhưng muốn hay không thì ông cũng phải tìm cách thích nghi tốt nhất có thể với hoàn cảnh mới. Không có đội bóng nào gặp thuận lợi từ đầu tới cuối. Người ta thường nói “mùa giải còn dài lắm” không chỉ vì nó… dài thật, mà còn để ám chỉ rằng xuyên suốt một mùa giải, có rất nhiều chuyện có thể xảy ra và không ít trong đó mang tính bất lợi.

Đội vô địch, vì thế, không phải là đội mạnh nhất trên lý thuyết, mà là đội thích nghi với hoàn cảnh thực tế tốt nhất. Liverpool đã sẵn sàng chứng tỏ họ có thể làm được điều đó hay chưa?