Đấy có phải là “năng lực ghi bàn” hoặc “sức tấn công” của đội bóng luôn có lối chơi ào ạt, hấp dẫn, do Juergen Klopp huấn luyện? Còn phải bàn thêm. Trước mắt, chỉ có thể nói Liverpool vượt trội M.U, Chelsea, Arsenal và Tottenham về “số bàn thắng”.

Vâng, con số 54 bàn thắng sau 23 trận của Liverpool là sự thật hiển nhiên, cũng rõ ràng như việc Chelsea hoặc Arsenal chỉ ghi được 45 bàn sau 24 trận. Nhưng, hễ bàn về sức tấn công hoặc năng lực ghi bàn của Liverpool, câu chuyện sẽ phức tạp hơn. Nếu Liverpool có năng lực tấn công khủng khiếp như thế, sao họ không thể ghi bàn vào lưới một West Brom đang đứng áp chót bảng?

Mùa này, chỉ có 3 lần Liverpool ra sân mà không ghi bàn ở Ngoại hạng Anh. Một là trận thua tại sân của Man City hồi đầu mùa. Hãy tạm cho rằng Man xanh của Pep Guardiola là một trường hợp đặc biệt trong mùa bóng này, cứ như họ đang ở đẳng cấp riêng. Kế đến là trận hòa không bàn thắng với M.U tại sân Anfield. Gần đây nhất là trận hòa West Brom, như đã nêu.

West Brom và M.U dĩ nhiên là quá khác nhau. Nhưng họ lại có điểm chung rất rõ ràng. Ai mà không biết đội bóng của Jose Mourinho luôn chủ trương “an toàn là bạn”, chơi bóng trước tiên là để không thủng lưới. West Brom cũng vậy. Họ phải cố thủ khi làm khách tại sân Anfield. Nguy cơ rớt hạng càng cao, West Brom càng phải cố thủ để không thủng lưới, trước một đối thủ quá nổi tiếng về lối chơi tấn công.

Chỗ tương đồng giữa M.U và West Brom không chỉ là chủ trương thiên về phòng ngự. Họ thật sự có khả năng ấy. M.U, ở đẳng cấp cao hơn, đang là đội thủng lưới ít nhất Premier League hiện nay. Còn West Brom tuy đứng áp chót nhưng lại là đội có số bàn thua ít nhất tính từ vị trí số 9 trở xuống, ít hơn cả đội Leicester đang đứng thứ 7, hoặc ngang với Arsenal trong nhóm đội mạnh.

Ở mức độ nào đó, có thể nói M.U và West Brom không cho phép Liverpool tự do chơi thứ bóng đá thiên hẳn về công của họ. Ngược lại, Man City (trong trận gần đây) cho phép Liverpool tấn công thoải mái. Nguyên nhân không khó hiểu: đã coi như cầm chắc chức vô địch Premier League, đội bóng của Pep Guardiola chỉ ra sân với mục tiêu trình diễn thứ bóng đá của mình, chứ đâu phải bận tâm việc phá lối chơi của đối phương.

Thế còn Swansea - đội chót bảng, đang chuẩn bị tiếp Liverpool? Tất nhiên, khi nói một đội “không cho phép” Liverpool thoải mái tấn công, thì phải hiểu rằng đấy là cách nói vắn tắt. Kèm theo đó là hậu quả rõ ràng: đội bóng ấy cũng phải triệt thoái khả năng tấn công của chính mình.

Ưu thế sân nhà có lợi cho Swansea ở chỗ, họ sẽ có tính chủ động cao hơn trong việc áp đặt lối chơi. Mà khi nhìn lại những lần gặp Liverpool tại sân nhà, kể từ khi Swansea vươn lên đẳng cấp Premier League, đội này có quyền... mộng mơ. Thắng 2, hòa 2, thua 2 trong 6 trận đấu, nghĩa là quá cân bằng? Và, do đang rất cần điểm để chống nguy cơ rớt hạng, Swansea sẽ chủ trương “ăn thua đủ” trước một đối thủ mà họ không hề thua sút tại sân nhà?

Thái độ của đối phương mới là điều quyết định sức tấn công của Liverpool sẽ như thế nào!