Hễ Mohamed Salah xuất hiện với bóng ở rìa khu 16m50, lệch về bên phải, thì coi như... xong. Đối thủ đeo sát phía sau và vây chặt xung quanh? Không thành vấn đề, bởi sức rướn tuyệt vời sẽ giúp Salah nhanh hơn nửa nhịp, để vừa đưa bóng sang đúng chân trái sở trường, vừa tạo ra chút khoảng trống và tung ngay cú dứt điểm thành bàn.
Salah đã ghi bàn không biết bao nhiêu lần như vậy. Năm ngoái, đấy chính là cú sút giúp anh đoạt giải Puskas của FIFA - giải thưởng dành cho tác giả của pha ghi bàn đẹp nhất trong năm. Không thể trớ trêu hơn: đấy chính là cú sút vào lưới Everton.
Bây giờ, cũng trước khung thành Everton, Salah mờ nhạt hơn cả những gì số liệu có thể ghi nhận. Kiểu sút đặc trưng của Salah bây giờ cứ như đường chuyền, đưa bóng đi thẳng vào tay thủ môn Jordan Pickford. Giới thống kê ghi nhận Salah sút bóng vỏn vẹn 2 lần, đều không thành bàn.
Còn khi Salah thậm chí không thể dứt điểm, như tình huống bị Michael Keane nhanh chân phá bóng, thì đâu có sổ sách nào ghi lại. Hàng loạt cơ hội bày ra ngay trước mũi chân sút đình đám nhất Premier League mùa trước, ở khu vực sau lưng hàng hậu vệ - vốn là nơi để người ta ghi bàn trong bóng đá đỉnh cao, rút cuộc đều bị chính Salah phung phí.
Hơn điểm Man City (trước vòng đấu này), Liverpool còn bị các nhà cái trên trường cá cược xếp dưới đội bóng của Pep Guardiola về mức độ hy vọng trong cuộc đua giành chức vô địch Premier League. Bây giờ, Liverpool còn thua điểm, khi mỗi đội còn đúng 9 trận, chắc không phải bàn về cảm nhận của giới hâm mộ trung lập. Tất nhiên, mọi chuyện đều có thể xảy ra trong môn bóng đá. Nhưng đến nước này mà Liverpool còn giành lại được ngôi đầu bảng từ tay Man City thì đấy sẽ là câu chuyện động trời. Rất rất khó!
Không thể yêu cầu Salah lặp lại phong độ để đời như trong mùa trước, nhưng những ai quan tâm đến Liverpool cũng không thể chấp nhận một Salah quá kém như hiện nay. Người ta từng chỉ trích rằng Salah thật ra chỉ ghi bàn vào lưới các đội bóng trung bình - yếu. Nhưng bây giờ, tóm lại là anh không thể ghi bàn, trước bất cứ đối thủ nào. Leicester, West Ham, Watford, Everton đều đâu có gì đáng nể.
Việc tiền vệ Liverpool ghi bàn quá ít là dễ hiểu, bởi lối chơi của The Kop là để tạo dựng cơ hội ghi bàn cho hàng tiền đạo 3 người. Gần đây, Sadio Mane nổi lên như là chân sút đáng gờm nhất của Liverpool. Kỳ thực, đấy chỉ là khác biệt về phong độ, chứ cơ hội mà toàn đội tạo dựng cho Salah vẫn luôn nhiều nhất. Đấy mới là chỗ tai hại, dẫn đến hệ quả là bây giờ Liverpool đã thất bại theo Salah, vì Salah.
Sao Liverpool không dùng Xherdan Shaqiri nhiều hơn? Sao họ không chuyển sang cách chơi theo sơ đồ 4-2-3-1? Đấy chỉ là vài ví dụ. Những lúc Liverpool thành công trong mùa bóng này, Salah không phải là nguyên nhân lớn nhất. Còn bây giờ, Salah lại là nguyên nhân lớn nhất khiến họ văng khỏi vị trí đầu bảng.
Điểm số thấp nhất Theo bảng điểm của trang Whoscored.com, Mohamed Salah là cầu thủ kém nhất trong số những người đá chính ở trận Everton - Liverpool (điểm 6,3/10). Chẳng thể nói Salah không được hỗ trợ tốt, khi anh có đến 35 lần chạm bóng, với không ít cơ hội ghi bàn. Dường như Salah bây giờ cũng không còn niềm tin vào chính mình. |
