Thứ nhất, trận ấy tuy hấp dẫn thật, với cả hai đội đều bừng bừng khí thế quyết thắng, nhưng tóm lại thì nó không thật sự là “đỉnh cao”, xét về chuyên môn. Thứ hai, nếu cho rằng chất lượng chuyên môn như thế là cao, thì phải kết luận: Salah không thể không tự trách mình, về khả năng tận dụng cơ hội.

Trong bóng đá, mà trong cuộc sống cũng thế, ai cũng sẽ có cơ hội. Khác nhau thường chỉ là chuyện người này tận dụng hoàn hảo thời cơ của mình trong khi kẻ khác lại để cơ hội trôi đi... và thất bại.

Cứ phải tách bạch hai điều: cho dù Salah xuất sắc đi nữa, điều đó vẫn không che đậy được rằng anh đã bỏ lỡ những cơ hội tốt trước khung thành Man City. Cũng có thể nói như vậy về Liverpool trong mùa vừa qua. Ai dám chê nhà vô địch Champions League? Và ai dám phủ nhận nỗ lực tuyệt vời của đội “á quân vĩ đại”? Nhưng đừng quên: Liverpool đã có cơ hội quá tốt để lần đầu tiên lên ngôi vô địch Premier League. Họ từng bỏ xa Man City đến 7 điểm và khoảng cách ấy làm cho ưu thế của Liverpool trở nên độc lập với mọi kết quả của trận đối đầu trực tiếp với Man City.

Không ai trách Liverpool, vì làm thế hình như là “không phải phép”. Nhưng từ góc độ của chính họ, Liverpool phải tự trách mình. Họ đã không tận dụng được cơ hội quá tốt, có lẽ là chưa từng thấy trong suốt kỷ nguyên Premier League. Thời khắc cốt lõi của cuộc đua tay đôi kỳ thú trong mùa vừa qua là lúc Liverpool liên tục mất điểm trước 2 đối thủ ngoài Top 6: Leicester và West Ham.

Chuyện Salah liên tục bỏ lỡ cơ hội, do vậy, có thể trở thành câu chuyện bao trùm, tiêu biểu cho cả Liverpool nói chung. Hay đấy, đủ sức chinh phục đấy, nhưng khả năng tận dụng cơ hội lại không tương xứng với tiềm năng.

Nếu phải chỉ ra một trong hai đội hàng đầu nước Anh hiện nay, thì Liverpool hay Man City là đội “Anh hơn”? Đấy chắc chắn phải là Liverpool, không chỉ vì đây là ngọn cờ đầu của bóng đá Anh trên sân cỏ châu Âu, cũng không chỉ vì Liverpool có bề dày truyền thống đáng nể, từng thống trị quê hương bóng đá suốt hàng chục năm. Liverpool chính là đội chở hết những chỗ cốt lõi trong tinh thần của bóng đá Anh xưa nay.

Khi người Anh chơi bóng thì điều quan trọng nhất làm cho khán giả hài lòng là nỗ lực thi đấu hết mình, chứ không hẳn là tài năng tuyệt luân. Còn khi dân Anh xem bóng đá, họ tán dương nỗ lực của các cầu thủ, hơn là đánh giá hiệu quả của nỗ lực ấy. Cho nên, Salah là một “ngôi sao” của trận tranh Community Shield, trong nhãn quan của bóng đá Anh. Và, cũng trong nhãn quan ấy, Liverpool quá tuyệt vời - từ Premier League mùa trước cho đến trận đấu khai màn mùa này. Trong cách thưởng thức bóng đá của người Ý, có thể Salah nói riêng hoặc Liverpool nói chung đã bị xem là kẻ thất bại không hơn không kém. Roberto Baggio có thể là “nghệ sĩ” sáng tạo nhất mà Calcio từng sản sinh được. Nhưng Baggio vẫn cứ là “kẻ thất bại”, khi anh sút hỏng luân lưu ở trận chung kết World Cup.

Khán giả là thành phần ổn định nhất, ít thay đổi nhất trong môn bóng đá. Trong cái nhìn hầu như không thay đổi của khán giả Anh, Liverpool mùa này chắc sẽ... vẫn thế.