Kỷ niệm khó quên

Cú dứt điểm của Freddie Ljungberg bị thủ môn Fabian Barthez cản phá, nhưng Sylvain Wiltord ghi bàn từ đường bóng bật ra. Arsenal thắng M.U 1-0 ngay tại Old Trafford và chính thức có “cú đúp” ở mùa bóng 2001/02. Ljungberg là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, cũng là cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa ấy. Vì sao “cú đúp” cho Arsenal lại được khẳng định trên sân của M.U? Vì đấy là mùa bóng hiếm hoi mà trận chung kết Cúp FA diễn ra trước khi Premier League kết thúc (do 2002 là năm có World Cup nên các nơi phải tranh thủ kết thúc sớm mùa bóng). Arsenal đã bỏ túi Cúp FA từ 4 ngày trước khi làm khách tại Old Trafford, trong trận đấu mà họ biết rằng nếu thắng  thì sẽ vô địch cả Premier League.

Hẳn nhiên, đấy là kỷ niệm khó quên của Freddie Ljungberg - ngôi sao Thụy Điển từng vang danh trong gần chục năm khoác áo Arsenal, sau này được giới hâm mộ bầu vào vị trí số 11 trong danh sách 50 cầu thủ huyền thoại của Arsenal. Cú đúp mùa bóng 2001/02, chức vô địch Premier League 2004 với kỳ tích bất bại và luôn ghi bàn trong suốt mùa bóng, chung kết Champions League 2006, nói tóm lại thì Ljungberg đã gắn bó với Arsenal trong suốt giai đoạn rực rỡ nhất của đội này ở kỷ nguyên hiện đại. Anh chơi xuất sắc, một cách đồng đều, ở mọi vị trí trong hàng tiền vệ. Anh ghi bàn không đến nỗi tồi, dù việc chính là chuyền bóng chứ không phải ghi bàn. Trong nhiều trường hợp, người ta nhớ đến các bàn thắng của Ljungberg bởi đấy là những pha bóng đẹp mắt, hoặc bàn thắng quan trọng.

Đấy là một trường hợp đặc biệt: HLV Arsene Wenger quyết định mua Ljungberg khi ông chưa bao giờ tận mắt xem cầu thủ này thi đấu. Một mặt, Ljungberg được các tuyển trạch viên của Arsenal đánh giá cao. Mặt khác, Wenger có ấn tượng đặc biệt khi xem Ljungberg (Thụy Điển) thi đấu với đội tuyển Anh trên màn ảnh truyền hình. Đấy là lúc Ljungberg chỉ đang ở tuổi đôi mươi và còn thuộc CLB Halmstad ở Thụy Điển. Hồi trước và sau cột mốc chuyển giao thiên niên kỷ, Wenger hầu như không nhìn lầm người bao giờ. Ljungberg ghi bàn ngay trong trận đấu ra mắt (dù chỉ được vào sân từ ghế dự bị). Và đấy là một bàn thắng vào lưới kình địch M.U.

Quân bài quan trọng của Wenger

Cá nhân Ljungberg vốn đã xuất sắc. Nhưng điều đặc biệt là anh phối hợp rất ăn ý với Dennis Bergkamp và Robert Pires. Đấy là những nhân vật cốt lõi làm nên vẻ đẹp trong lối chơi của Arsenal thời Wenger - khác hẳn với một Arsenal luôn chơi thiên về hiệu quả, phòng thủ rất nặng nề dưới thời George Graham. Như đã nói, Ljungberg có thể thi đấu ở cả hai cánh lẫn vị trí sau lưng tiền đạo cắm, nên anh trở thành quân bài vô cùng quan trọng để HLV Wenger xử lý các vấn đề chiến thuật. 

Khi Emmanuel Petit và Marc Overmars lẫn lượt ra đi, Wenger luôn dễ dàng dùng Ljungberg để khỏa lấp khoảng trống mà các ngôi sao ấy để lại. Cũng có chút bất lợi cho Ljungberg: vì đặc điểm đa năng, anh không gắn liền hoặc trở thành chủ nhân của vai trò cố định nào. Giới bình luận nhìn chung chỉ đánh giá cao Thierry Henry hoặc Patrick Vieira. Ljungberg không có nhiều điểm trong mắt họ, nhưng anh lại luôn được giới hâm mộ Arsenal hậu thuẫn.

Đấy là lý do vì sao khi Arsenal bầu chọn danh sách huyền thoại qua lá phiếu của giới hâm mộ trên khắp thế giới, Ljungberg có chỗ đứng khá cao. Giới hâm mộ Arsenal yêu thích Ljungberg còn vì anh có giá trị biểu tượng, với những dấu ấn sâu đậm cả trong lẫn ngoài phạm vi chuyên môn của bóng đá. Không quá siêu phàm về mặt chuyên môn, nhưng Ljungberg lại thuộc mẫu ngôi sao rất thích hợp với nền bóng đá nặng tính giải trí trên hòn đảo sương mù.

Người ta luôn có cái để nhớ về Ljungberg trong những năm tháng đỉnh cao của anh ở Arsenal. Và chỉ ở Arsenal. Ljungberg trong đội tuyển Thụy Điển là một ngôi sao... bình thường. Còn Ljungberg sau khi chuyển từ Arsenal sang West Ham thì gần như chẳng đọng lại điều gì. Gần đây, khi Ljungberg dẫn dắt CLB cũ Arsenal, với kết quả không như mong muốn, thì đấy có lẽ cũng là vì anh chỉ thích hợp với “bóng đá giải trí”?

XEM THÊM

Joe Cole, chàng 'nghệ sĩ' không gặp thời

M.U chịu ảnh hưởng nặng nề vì không được đấu ở Old Trafford

Giggs tiết lộ hậu vệ ngán nhất sự nghiệp, từng khiến mình vỡ mũi