Man United khởi đầu trận đấu trong cảnh thủ môn David de Gea phải làm việc hết sức vất vả. Chỉ qua 15 phút, người gác đền này đã có hai tình huống cứu thua trong gang tấc. Hết dùng chân cản phá cú xoay người sút bóng của Raul Jimenez, thủ thành người Tây Ban Nha lại phản xạ nhanh như điện đẩy cú đánh đầu từ cự ly gần của Willy Boly.

Man United thường xuyên phải đối mặt với những pha uy hiếp bất ngờ từ đối thủ là do tuyến trên không giữ được bóng. Alexis Sanchez cầm được vài nhịp rồi để mất. Romelu Lukaku vẫn vụng về như thường lệ. Còn Jesse Lingard chạy quá nhanh mà không để ý đồng đội có theo kịp hay không. Chính việc tuyến trên Man United thường xuyên mất bóng đã tạo điều kiện cho Wolverhampton tung đòn phản công.

Trong khởi đầu kém hào hứng đó, Paul Pogba trở thành điểm sáng hiếm hoi của Quỷ đỏ. Tiền vệ người Pháp thường xuyên tả xung hữu đột giữa các cầu thủ đội khách. Pogba vừa đoạt bóng tốt, vừa là người phát động và đôi khi làm luôn cả nhiệm vụ dứt điểm thay cho Sanchez và Lukaku. Cũng từ một pha xử lý tinh quái của tiền vệ này, Quỷ đỏ đã có được bàn thắng. Trong tình huống dẫn đến bàn mở tỷ số, Pogba làm tư thế giả sút nhưng lại đẩy bóng sang bên cho Fred. Trong khi hàng thủ Wolverhampton lúng túng vì bắt bài hụt thì Fred đã tung cú sút quyết đoán vào góc xa hạ thủ môn Rui Patricio.

Song Man United đã không thừa thắng xông lên như NHM kỳ vọng. Những phút tiếp theo của hiệp một vẫn là một Quỷ đỏ ngái ngủ, thiếu linh hoạt. Ở phía trên, các ngôi sao tấn công vẫn khá vô duyên. Nhưng khác với giai đoạn đầu trận, Wolverhampton không có điều kiện đánh úp, do Fred và Pogba kiểm soát khá tốt khu trung tuyến.

Pogba là cầu thủ hay nhất của Man United trong hiệp một. Nhưng ngay sau giờ nghỉ anh lại mắc lỗi để mất bóng, tạo điều kiện cho Wolverhampton uy hiếp khung thành. Sau pha trả ngược lại của Jimenez, Joao Moutinho dứt điểm một chạm đầy tinh tế ra ngoài tầm với thủ môn De Gea để gỡ hòa cho đội khách.

Bàn thua này chẳng khác nào gáo nước lạnh dội xuống Quỷ đỏ đang bị lạnh cóng ở sân Old Trafford. M.U muốn đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn thắng nhưng họ lúng túng không biết phải làm điều đó như thế nào. Những pha lên bóng vội vàng của họ không gây nhiều khó khăn cho Wolverhampton.

Ngay cả khi đã tung Juan Mata, Anthony Martial và sau đó là Andreas Pereira vào sân, Man United vẫn chìm trong bế tắc. Các cầu thủ áo đỏ không tìm thấy nhau giữa hàng phòng ngự dày đặc của đội khách. Không còn cách nào khác, HLV Mourinho đành phải quay về với phương án quen thuộc là đẩy Marouane Fellaini lên cao và mở bóng ra hai biên chơi lật cánh đánh đầu. Nhưng lối điều chỉnh này đã bị HLV Nuno Santo bên phía Wolverhampton nắm bắt. Đội khách dùng số đông rào kỹ hai biên khiến hy vọng của Quỷ đỏ cạn dần.

Chung cuộc hai đội rời sân với tỷ số hòa 1-1. Kết quả này khiến Quỷ đỏ ngày càng cách xa các ông lớn khác như Liverpool, Man City… Giờ đây, giấc mơ vô địch trở nên phi thực tế với thầy trò Mourinho.

Man United: De Gea; Valencia, Smalling, Lindelof, Shaw; Fred (Martial, 63’), Fellaini, Pogba; Lingard (Pereira, 75’), Lukaku, Sanchez (Mata, 63’).

Wolverhampton: Patricio; Boly, Coady, Bennett, Otto; Moutinho (Saiss, 80’), Neves, Doherty; Jota (Gibbs-White, 87’), Jimenez, Costa (Traore, 75’).