Cho nên, mới có những câu chuyện rất hay, dù chỉ là “nghe vậy, biết vậy”, về các huyền thoại bóng đá. Michel Platini từ khi còn học cấp 1 đã có cái thú tập đá quả bóng sao cho lọt vào ô cửa sổ bé xíu, ở tít trên cao, từ đó hình thành biệt tài sút phạt sau này. Pele thì quan trọng đến nỗi trọng tài đuổi ông khỏi sân rút cuộc... bị đuổi, còn Pele thì quay lại đá tiếp. Bản năng vượt khó của Diego Maradona thì đã là điều hiển nhiên từ thuở lên 3, khi cậu bé rơi xuống hố phân trong đêm tối mà vẫn biết cách ngóc đầu lên để không chết ngạt!

Trong những ngày này mà lại khen ngợi Ole Gunnar Solskjaer thì có vẻ như quá thừa thãi, và muộn mằn nữa. Thà giải thích nguyên nhân thành công của Solskjaer, hơn là kể ra cái điều mà cả thế giới đã thấy!

Chuyện thế này: “cuộc cách mạng Solskjaer” thật ra đã bắt đầu từ khá lâu trước khi Solskjaer thật sự xuất hiện ở ghế chỉ đạo M.U! Đó là trận M.U thắng Young Boys ở Champions League hồi tháng 11/2018. Marouane Fellaini ghi bàn quyết định ở phút 90 trong khi Marcus Rashford gây thất vọng. Lúc ra khỏi sân, Solskjaer tình cờ gặp Rashford ở hành lang. Ông cho ngay lời khuyên quan trọng: lần sau, Rashford phải hết sức “thư giãn” mỗi khi có bóng trước khung thành đối phương.

Thì ra là vậy! Bây giờ, quan hệ giữa họ đã là HLV - cầu thủ rồi. Solskjaer mà nói thì Rashford phải nghe. Nhưng cái điều quan trọng nhất mà Solskjaer muốn nói thì vẫn như vậy: cốt lõi vẫn là yếu tố “thư giãn”. Cũng chẳng riêng gì Rashford. Cả Paul Pogba, hoặc nhiều hảo thủ khác nữa. Có lẽ chỉ trừ... thủ môn David De Gea, người không thể “thư giãn” mỗi khi đối diện quả bóng.

M.U thắng 7 trận liên tiếp (6 trận ở Premier League) từ khi được Solskjaer dẫn dắt. Chẳng biết quan điểm “phải thư giãn” có đúng là đã được Solskjaer truyền đạt (ít ra là với Rashford) từ trước hay không. Nhưng cũng khó phủ nhận: đấy là khác biệt quan trọng trong cách chơi của M.U so với thời kỳ tồi tệ mang tên Jose Mourinho. Vẻ tự nhiên, hợp lý, thanh thoát, cứ thế mà toát ra từ các trận đấu của M.U thời Solskjaer. Nếu như Rashford, Pogba và đồng đội bỗng tìm lại được niềm vui chơi bóng từ khi Solskjaer huấn luyện, thì bấy nhiêu vẫn là vô nghĩa. Đằng này, khác biệt ấy đi đôi với kết quả quan trọng: cả chuỗi trận thắng tuyệt đối - thế mới đáng bàn.

Nhưng trong bóng đá, không ai có thể chiến thắng chỉ bằng sự thư giãn. Có thể Solskjaer nhấn mạnh yếu tố này, bởi nó thật sự quan trọng (nhưng không phải là tất cả). Cũng có thể, ông còn biết nhấn mạnh điều gì khác, khi bất ngờ nhận việc trong tình trạng khẩn cấp. Suy cho cùng, nếu M.U “chỉ cần thư giãn” và... thua, thì Solskjaer cũng chẳng có gì để mất, trong 7 trận đấu vừa qua.

Bây giờ, hoàn cảnh đã khác. Đường vào Top 4 Premier League đã thật sự rộng mở, và đấy là mục tiêu quá quan trọng (chưa hề xuất hiện mục tiêu này khi Solskjaer nhận chức). Solskjaer nói riêng cũng như M.U nói chung bây giờ đã tiến đến một mức độ cao hơn, và họ đã... có cái để mất. Một mặt, M.U cần tranh chấp thực sự để vào Top 4. Mặt khác, họ lại đứng trước những chọn lựa quá quan trọng: chỉ tập trung tấn công vào Top 4 Premier League, hay có thể ôm đồm cả Cúp FA và Champions League? Đã đến lúc cần để Rashford nghỉ ngơi, hay cố “thắng lấy tiếng” trước Arsenal ở Cúp FA?

Thư giãn, bất kể nó quan trọng tới mức nào, trước tiên luôn là... việc dễ. Bây giờ là lúc để xem Solskjaer là những việc khác, khó hơn: toan tính chiến thuật, lựa chọn mục tiêu và quyết chiến để “được”, thay vì “không mất gì”.