Jose Mourinho có thể làm mọi thứ để giành chiến thắng, thậm chí cả tiểu xảo ngoài đường piste. Nhưng "trò mèo" của Người đặc biệt chỉ giúp M.U tiết kiệm được vài chục giây, phần còn lại, lên tới hơn 70 phút kể từ sau bàn thắng của Romelu Lukaku, mới là bản lề cho chiến thắng tại St. Mary's.
Ở đó, nỗ lực kinh người của hàng phòng ngự xứng đáng được tôn vinh. Sau trận đấu, Lukaku đổ gục xuống sân cầu nguyện và thở phào nhẹ nhõm. Anh vừa trải qua những giây phút bị tra tấn căng thẳng như dây đàn. Bởi lẽ Lukaku phải làm cả phần việc của một tiền đạo lẫn một tiền vệ, trong bối cảnh mọi vệ tinh xung quanh đều rút xuống đổ bê-tông vào khung thành David De Gea.
Không gì qua được tay De Gea
Ở trên sân sau tiếng còi chung cuộc, người ta thấy một cảnh tượng đặc sệt Mourinho. Có tới 7 cầu thủ với vai trò phòng ngự cùng hiện diện, bao gồm De Gea, Antonio Valencia, Eric Bailly, Phil Jones, Ashley Young và 2 cầu thủ vào sân từ ghế dự bị Chris Smalling, Daley Blind. Đó là chưa kể Marouane Fellaini cũng như Nemanja Matic thường xuyên bo vào vòng cấm và làm nhiệm vụ của một trung vệ.
Đương nhiên, cách làm này không đẹp mắt, nhưng nói mỹ thuật với Mourinho liệu có tốn thời gian? Chiến lược gia 54 tuổi đã giữ trọn vẹn 3 điểm, thế là quá đủ với ông. Cất điện thoại, tắt tivi và bỏ mặc mọi lời bàn tán trên mạng xã hội, Mourinho đã có một ngày trọn vẹn.
Hàng phòng ngự từ xa của M.U
Trong trận này, Southampton cầm bóng tới 61%, dứt điểm 8 lần so với chỉ 5 của M.U. Nhiều CĐV chủ nhà đã nghĩ tới một trận hòa, thậm chí là chiến thắng với thế trận như vậy. Và nếu không có sự cương quyết của Mourinho, chặt chẽ tới mức cực đoan, liệu Quỷ đỏ có ra về được với 3 điểm trọn vẹn?
Nhắc tới đây, chắc hẳn nhiều fan M.U sẽ nhớ lại mùa trước, nơi mà đội bóng của họ đã nhiều lần đánh rơi điểm số dù là đội dẫn trước. Các sai lầm đến rất nhiều, ở mọi cá nhân và mọi thời điểm. Chính lẽ đó, M.U đã không thể bay cao hơn vị trí thứ 6 ở mùa trước và đó là bài học khắc cốt ghi tâm của Mourinho.
Ông không để những thiếu sót sơ đẳng trên lặp lại. Điều này phản ánh qua số bàn thua sau 6 vòng đấu: 2 bàn. M.U đang cùng Man City là 2 đội để thủng lưới ít nhất Ngoại hạng Anh, vượt trên cả chuyên gia phòng ngự trứ danh như Chelsea. Để lột xác đến được ngày hôm nay, không phải sự kiên định của Mourinho thì cũng chẳng có lý do gì hơn.
Một trận đấu xuất sắc của Jones
Hàng thủ chắc chắn tạo tiền đề cho chiến thắng, ít nhất là trên quan điểm của Mourinho. Sau 6 lượt trận, M.U giữ sạch lưới 5 lần và chỉ 1 lần duy nhất bị gỡ hòa khi đã vươn lên dẫn trước. Tuyến dưới chơi ổn định và giữ sự tập trung xuyên suốt 90 phút là cách Mourinho khiến các đối thủ nản chí. Hệ quả là M.U thường xuyên có được những bàn thắng vào phút cuối (9 trên 17 bàn sau phút 75), khi mà tư tưởng được đả thông nhất.
Những Lukaku, Marcus Rashford, Anthony Martial hay Paul Pogba dù bản thân đã rất xuất sắc nhưng thực tế lại không phải điểm sáng nhất tại Old Trafford vào lúc này. Họ đơn giản chỉ được hưởng lợi từ một hệ thống được tính toán rất kỹ để phát huy hiệu quả tối đa của mỗi mắt xích.
Bóng đá ở đẳng cấp cao hơn kém nhau có lẽ chỉ là những khoảnh khắc. Với Mourinho, công thức chiến thắng chỉ là làm tốt nhiệm vụ không thủng lưới của mình và chờ đợi sai lầm từ đối phương. Do đó, hãy quên hình ảnh một M.U ọp ẹp 1 năm trước đi và chờ đón những thế trận "thập diện mai phục" đặc sắc như trước Southampton. Một "gợi ý" nhỏ cho phần còn lại của Ngoại hạng Anh: Đừng để M.U ghi bàn trước vào lúc này bởi hàng thủ của họ không ngán bất cứ ai!
Southampton 0-1 M.U
