Có lẽ mẫu cầu thủ Man United thiếu là một “nhạc trưởng”, một cầu thủ làm bóng trên sân. Từ đầu mùa Arsenal thăng hoa nhờ có có Mesut Oezil, Leicester City có Ryan Marhez, West Ham sở hữu Dmitri Payet, Man City đặt niềm tin vào Kevin De Bruyne và David Silva. Trong khi Quỷ đỏ vẫn đang loay hoay đi tìm “bộ não” của mình.

Trên lý thuyết, Man United có Ander Herrera và Juan Mata, những cầu thủ có khả năng đóng vai trò này, nhưng trên sân không ai trong hai cái tên người Tây Ban Nha thực sự làm được điều đó. Michael Carrick hay Bastian Schweinsteiger là những cầu thủ thực sự đẳng cấp, nhưng ảnh hưởng của cả hai tới đội hình Man United chỉ gói gọn bên phần sân nhà qua việc chỉ đạo hàng phòng ngự, tuyến trên nơi hàng công là phần việc của những cái tên khác.

Sau trận hòa 0-0 trước Crystal Palace trên sân khách ở vòng trước, tiền vệ Yohan Cabaye của đội chủ nhà thừa nhận Man United của Louis van Gaal “chẳng làm được gì ngoài việc chuyền đi chuyền lại”, đồng thời khẳng định chỉ cần chơi chặt chẽ và tập trung, Quỷ đỏ sẽ “không thể ghi bàn vào lưới bạn”. Cabaye rõ ràng đã nói đúng, việc không sở hữu một tiền vệ có khả năng tung ra những đường chuyền quyết định đã khiến Man United bế tắc. 

Trong quá khứ, không phải Man United lúc nào cũng có những nhạc trưởng tài ba trên sân nhưng cách tấn công mạnh mẽ ở hai biên của Quỷ đỏ vẫn khỏa lấp đi phần nào thiếu sót đó, nhưng hiện tại, việc các tiền vệ chạy cánh như Memphis Depay hay Ashley Young đều chơi tệ hại đã khiến lỗ hổng ấy ngày một lớn.

Hàng tiền đạo của Man United đúng là thực sự đáng trách khi tịt ngòi trong 325 phút gần nhất tại giải Ngoại hạng, song đó cũng chính là vấn đề của hàng tiền vệ, không ai cung cấp đủ bóng thì cũng chẳng tiền đạo nào dứt điểm trúng khung thành. Quỷ đỏ thực sự cần một “nhạc trưởng”!