Các nhà cái đều thừa nhận khả năng đăng quang của Man City giảm mạnh qua các tỷ lệ vô địch Premier League mùa này. Bởi vậy, nếu HLV Jose Mourinho chưa chịu từ bỏ hy vọng tranh ngôi vương Premier League thì đây chẳng còn là chuyện tinh thần hay vấn đề tự ái nữa - mà là một sự điên rồ. Cần lưu ý: chọn đúng mục tiêu tranh chấp ngôi cao (và những sự ưu tiên kèm theo đó) luôn là điều quan trọng có thể quyết định sự thành bại cho cả mùa giải của một đội bóng.

Với Mourinho, thực tế lạnh lùng đã lộ ra: đá với Chelsea hoặc Liverpool khác hẳn đá với các đối thủ yếu mà M.U từng thắng như chẻ tre hồi đầu mùa. Trong 3 chuyến làm khách gần đây nhất ở Premier League (gặp Liverpool, Huddersfield, Chelsea), số lần M.U dứt điểm đúng hướng cầu môn (6) còn ít hơn cả số bàn thắng mà họ ghi được (7) trong 3 trận đầu tiên trên sân đối phương (gặp Swansea, Stoke, Southampton). Từ những con số cụ thể nói lên khả năng thực, cho đến sự thể hiện trong các trận đấu, M.U không có cách gì sánh nổi với Man City - mà thật ra thì cũng chẳng có đội nào sánh được với Man City hiện nay. Còn “ham hố” làm gì nữa!

Khoảng cách giữa M.U với đội số 6 Arsenal hiện chỉ là 4 điểm. Thầy trò Mourinho chỉ hơn Chelsea đúng 1 điểm và phải phân biệt với Tottenham bằng chỉ số phụ. Ba suất còn lại để dự Champions League mùa tới đang nằm trong vòng tranh chấp quyết liệt giữa 5 đội bóng phía dưới Man City. Đây mới là trận địa quan trọng nhất từ nay đến cuối mùa bóng, không chỉ cho M.U mà cho cả các đội mạnh còn lại.

Những gì đã thể hiện cho thấy: M.U bất quá chỉ đang ở một đẳng cấp ngang với Chelsea, Liverpool và Tottenham. Họ đều có thể thắng hoặc thua nhau, trong từng thời điểm cụ thể. Nhưng mọi trận đấu giữa họ với nhau đều rất khó khăn, đòi hỏi rất nhiều công sức và thời gian chuẩn bị trước khi đụng độ. Những điều như thế sẽ bị ảnh hưởng nếu Mourinho cứ bám víu vào chút hy vọng đeo bám với một Man City “vô đối”.

Đấy là chưa kể Champions League và hai cúp trong nước, diễn ra xen kẽ với 27 vòng đấu còn lại của Premier League. Công bằng mà nói, M.U quả đã tiến bộ trong “mùa thứ 2” của Mourinho. Họ vẫn đang thi đấu ổn thỏa ở Champions League, và cả Cúp Liên đoàn Anh (nếu giới hâm mộ cho rằng danh hiệu ở trận địa này là “có còn hơn không”). Vấn đề của Mourinho bây giờ không chỉ là nên tập trung nhiều hơn cho các giải đấu này. Còn phải nói thêm: đấy mới là những nơi mà Mourinho có thể phát huy sở trường trong cách huấn luyện của ông (Mourinho thường giỏi hơn trong thể thức thi đấu knock-out).

Còn một tình trạng muôn thuở nữa: mọi ứng cử viên vô địch đều không bao giờ thoát khỏi áp lực nặng nề từ sự chờ đợi. Biết từ bỏ cuộc đua giành ngôi vô địch đúng lúc cũng là một cái “biết” sáng suốt vậy. Bản thân Mourinho đã luôn là mục tiêu săn lùng của giới thạo tin vốn cũng tương đối “rách việc” trong nhiều trường hợp, chuốc thêm áp lực làm gì! Vì sao cả thế giới đồng ý rằng Pep Guardiola “thất bại” trong mùa vừa qua? Bởi vì với Pep thì giải đấu nào cũng phải đặt ra mục tiêu vô địch.Không muốn “thất bại”, Mourinho phải biết tránh cho mình những áp lực kiểu ấy. Và sớm từ bỏ tham vọng ở đấu trường Ngoại hạng cũng không phải một ý tồi.