Đấy là một đề tài tranh luận khi đấu trường CLB tạm thời hưu chiến trong những ngày qua. Ở Premier League mùa này, M.U của HLV Ole Gunnar Solskjaer đã ổn định cách chơi, theo sơ đồ 4-2-3-1. Pogba là một trong hai tiền vệ đứng sau ở sơ đồ này. Những ai quan tâm đến M.U đang thắc mắc: sao Solskjaer không đẩy Pogba lên một vị trí cao hơn để phá vỡ sự bế tắc nơi hàng công?

Vâng, sở dĩ phải tranh luận về vị trí và vai trò của Pogba trước tiên là vì hàng công M.U quả đang bế tắc. Họ thua cả Crystal Palace và chỉ hòa Wolverhampton, Southampton trong 3 vòng đấu gần đây. Tất cả đều là đối thủ “dưới cơ”. Nhìn vào số liệu thống kê thuần túy, Pogba vẫn là một trong những tiền vệ thành công nhất Premier League hiện nay. Tuy phải chơi ở vị trí khá thấp, anh vẫn kiến tạo khá nhiều cơ hội cho các cầu thủ phía trên. Ý tưởng cho rằng Pogba mà chơi cao hơn thì M.U sẽ tấn công tốt hơn chủ yếu dựa vào cơ sở này.

Nhìn lại toàn bộ sự nghiệp đỉnh cao của Pogba, người ta dễ dàng nhận ra: anh chơi hay nhất trong đội tuyển Pháp của Didier Deschamps và CLB Juventus của Max Allegri. Trong đội tuyển Pháp, Pogba cũng chỉ chơi thấp, như tại M.U hiện thời. Đá cặp với Pogba giữa sân là N’Golo Kante. Phía trên là 3 tiền vệ công Blaise Matuidi, Antoine Griezmann, Kylian Mbappe và trung phong Olivier Giroud. Juventus là đội để Pogba thi đấu cao nhất: ngay sau cặp tiền đạo Carlos Tevez - Alvaro Morata, trong sơ đồ 4-4-2 hình kim cương.

Ngược lại, Pogba thất bại nặng nề nhất trong cách dùng người của Jose Mourinho ở M.U. Anh cũng đá cặp tiền vệ trung tâm (với Marouane Fellaini chẳng hạn), sau bộ ba tiền vệ công và trung phong của đội. Khi đến M.U thay chỗ Mourinho, Solskjaer gây tiếng vang bằng việc “giải phóng” Pogba. Anh được đẩy lên cao hơn, chơi tự do hơn, phía trước cũng ít người hơn (thường chỉ có 2 hoặc 3 cầu thủ phía trên).

Vấn đề thật ra còn liên quan đến những vị trí xung quanh. Tại sao đội tuyển Pháp của Deschamps thành công rực rỡ, dù về mặt công thức thì Pogba trong đội hình 4-2-3-1 của Deschamps tương đồng hoàn toàn với Pogba trong đội hình 4-2-3-1 của Mourinho? Đấy là vì Kante thuộc mẫu tiền vệ trụ có giá trị “bằng hai cầu thủ khác”. HLV Claudio Ranieri từng nói trong mùa bóng mà ông đưa Leicester lên ngôi vô địch Premier League: “Chúng tôi có Drinkwater ở giữa và Kante ở hai bên”. Sức tấn công của Mbappe và Griezmann trong đội tuyển Pháp cũng là miễn bàn.

Nếu Solskjaer đẩy Pogba lên cao hơn, sẽ phải có thêm tiền vệ trung tâm. Vậy phải bỏ ai trong các cầu thủ tấn công? Trên thực tế, Solskjaer từng than: M.U không thiếu cơ hội, vấn đề chỉ là khâu khai thác thiếu hiệu quả. Solskjaer có dám bỏ Jesse Lingard ở vị trí “số 10” để đôn Pogba lên cao? Nói luôn dễ hơn làm!