Trừ Van Gaal, người tự tin khẳng định rằng “cơ hội vào Top 4 của Man United đã sống lại”, không ai dám đưa ra bất kỳ dự đoán nào cho phần còn lại của mùa giải từ màn trình diễn của Quỷ đỏ ở trận derby Manchester tối Chủ nhật vừa qua.
Họ, từ các chuyên gia cho tới NHM, đã bị Man United cho vào thế việt vị quá nhiều lần rồi. Đội bóng ấy có thể rơi vào một cuộc khủng hoảng ngay sau một hay một vài trận thăng hoa. Bản thân Van Gaal cũng... nhầm: Ông đã không dưới 2 lần đề cập tới cơ hội vô địch của Man United mùa này!
Từ trận thắng 3-2 trước Arsenal tới trận thắng 1-0 trước Man City chỉ chưa đầy 1 tháng, nhưng các CĐV của Man United đã được sống trong đủ mọi cung bậc cảm xúc. Từ bùng nổ và ngập tràn hy vọng, tới suy sụp vào hoàn toàn mất hết niềm tin.
Khi các CĐV bắt đầu nghĩ tới một cú bứt phá mạnh mẽ như cuối mùa trước, thì Man United lại để thua bạc nhược trước West Brom, rồi thất bại toàn diện trước Liverpool. Trong bóng đá, người ta vẫn hay nhắc tới khái niệm sức bật tinh thần; một đội bóng có thể bay cao sau một vài chiến thắng. Man United, rất tiếc, chưa một lần thể hiện được điều đó ở mùa này.
Sự thiếu ổn định của Man United thực ra chẳng có gì bí ẩn. Nó xuất phát từ chính sự không ổn định của Van Gaal. Người ta thấy trong những thất bại trước West Brom hay Liverpool hình bóng của “Man United đích thực” nhiều hơn là trong các trận thắng trước Arsenal và Man City.
Trước Arsenal và Man City, Man United đã phủ đầu đối phương bằng những pha lên bóng tốc độ, dứt khoát, với sự tỏa sáng của tiền đạo trẻ Marcus Rashford. Nhưng tốc độ, dứt khoát vốn không phải là đặc điểm của Man United thời Van Gaal. Và Rashford tỏa sáng vốn không phải là một phần của kế hoạch lớn.
Kế hoạch lớn của Van Gaal là tạo nên một đội bóng cân bằng có khả năng cạnh tranh chức vô địch với những nhân tố mới như Schneiderlin, Schweinsteiger ở hàng tiền vệ, Darmian ở hàng thủ, và Memphis Depay trên hàng công. Nhưng cuối cùng, tất cả tới lúc này vẫn chưa tìm được một vị trí ổn định.
Đang phải kéo Man United tiến lên là Anthony Martial, một bản hợp đồng ký vội vào giờ chót. Là Jesse Lingard, một tiền vệ trẻ. Và đặc biệt là Rashford, người mà không ai biết là ai cho tới khi anh lập cú đúp vào lưới Midtjylland hôm 26/2!
Khi một đội bóng được xây dựng (tạm gọi như thế) trên một bệ đỡ thiếu chắc chắn như vậy, việc đội bóng đó “lắc lư” hết từ thái cực này tới thái cực khác là điều hoàn toàn không có gì khó hiểu. Khi họ tiến được một bước, họ có thể tiến thêm được bước nữa, nhưng cũng có thể sẽ lùi vài bước. Họ có thể chơi rất hay khi tất cả đều nghĩ là họ sẽ chơi tệ, nhưng họ cũng có thể chơi rất tệ khi tất cả kỳ vọng họ chơi hay.
Thế nên, nếu là fan Man United, bạn đừng chờ đợi gì cả. Top 4 hay không, cứ phải chờ tới sau trận cuối cùng.
