Quay ngược thời gian trở lại ngày 22/3/3015, khi HLV Louis van Gaal được ca ngợi hết lời về chiến thuật mà ông sử dụng tại sân Anfield, qua đó giúp M.U đánh bại đội chủ nhà với tỷ số 2-1. Mười tháng trôi qua, chiến lược gia người Hà Lan vẫn tiếp tục công việc tại sân Old Trafford sau khi mới trải qua chuỗi 7 trận không thắng hồi tháng 12/2015.

Juan Mata là cái tên xuất sắc nhất trong chuyến viếng thăm sân Anfield gần nhất của "Quỷ đỏ" thành Manchester khi lập cú đúp bàn thắng, trong đó có tình huống ngả bàn đèn ngẫu hứng khiến Simon Mignolet chỉ còn biết nhìn bóng bay vào lưới.

11 ngôi sao ra sân trong trận đấu nói trên với Liverpool đã được HLV Van Gaal sử dụng trong chiến thắng 3-0 trước Tottenham 1 tuần trước đó (15/3). Gần 1 tháng sau, ngày 12/4, cũng với đội hình đó, M.U đã đánh bại Man City trong trận derby thành Manchester với tỷ số 4-2.

Tất cả những con người từng làm nên chiến thắng trước Liverpool hiện vẫn còn khoác áo M.U. HLV Van Gaal hoàn toàn có thể sử dụng lại 9/11 cái tên đó (chỉ vắng mặt 2 cầu thủ là Michael Carrick và Antonio Valencia do chấn thương). Câu hỏi đặt ra là tại sao chiến lược gia người Hà Lan không sử dụng các cầu thủ này ở mùa giải năm nay?

Matteo Darmian được đưa về gia cố cánh phải thay vị trí Valencia, Ander Herrera bị lãng quên để nhường sân chơi cho Bastian Schweinsteiger hay Morgan Schneiderlin, những tân binh mới tới hồi mùa Hè 2015. Tuy nhiên, những gì mà các tân binh mang lại là không mấy thuyết phục, còn Van Gaal không có lý do gì để không giành sự tin tưởng với những ngôi sao từng giúp M.U có được tấm vé dự Champions League.

Có những thời điểm Van Gaal đặt niềm tin cũng như trao cơ hội cho Herrera, nhưng điều này không hề thường xuyên. Ashley Young giờ chỉ còn là nhân vật dự bị đóng thế những người vắng mặt do chấn thương như Luke Shaw hay Valencia. Họ đáng ra phải được ra sân nhiều hơn sau tất cả những gì đã làm cho đội bóng.

Anthony Martial, bản hợp đồng đắt giá nhất mùa Hè vừa qua của Quỷ đỏ có lẽ là tân binh mang lại sự khác biệt lớn nhất. Chính cầu thủ trẻ người Pháp phần nào giúp hàng công M.U thi đấu khởi sắc hơn. Kết hợp anh với những nhân tố cũ, có thể sẽ là chìa khóa giúp "Tulip thép" có điểm, thậm chí là 3 điểm ở cuộc đấu tối nay.