Fred, về lý thuyết, là một phiên bản toàn diện hơn Kante. Cả hai đều là những cầu thủ nhỏ con, nhưng có sức chiến đấu phi thường. Kante phòng ngự tốt hơn. Cầu thủ người Pháp sở hữu giác quan thứ sáu về không gian, để biết lúc nào thì cần xuất hiện ở đâu và làm gì. Đó là một kiểu phẩm chất đặc biệt, khó giải thích, khó mô tả, như cách Lionel Messi xoay xở và qua người trong những không gian hẹp. Fred chưa đạt tới trình độ ấy. Hoạt động phòng ngự của anh thường bắt đầu sau khi đối phương nhận bóng, nhưng cũng khá hiệu quả, bởi Fred rất khỏe, và rất nhanh ở đoạn ngắn.

Nhưng bắt Fred phải phòng ngự siêu như Kante cũng hơi bất công. Bởi anh không phải là mẫu tiền vệ phòng ngự đơn thuần. Anh là tiền vệ kiểu box-to-box (tiền vệ con thoi), hoạt động mạnh từ đầu này tới đầu kia sân. Và bởi thế, Fred thể hiện được những phẩm chất mà Kante không có, hay chưa thể hiện được. Anh có thể giữ bóng, xoay xở và qua người khi đối phương pressing (thay vì cố gắng chuyền ngay cho người gần nhất). Anh cũng có thể cầm bóng và xộc lên phía trước ở tốc độ cao. Những pha xộc bóng như thế sẽ là vũ khí chuyển trạng thái chính của M.U mùa này. Nếu, một lần nữa phải nói, mọi việc diễn ra đúng kế hoạch.

Tại sao phải nhắc đi nhắc lại mệnh đề có từ “nếu” đấy? Vì hai lý do. Thứ nhất, M.U thời gian gần đây mua bán không hiệu quả lắm. Trung bình họ cứ mua bốn người thì may ra mới có một người thành công. Thứ hai, Fred là người Brazil, mà người Brazil thì chưa tạo được dấu ấn nào đáng kể ở Old Trafford. Thậm chí vụ M.U mua Kleberson, nhà vô địch World Cup 2002, còn được xem là điển hình chứng minh chuyển nhượng dựa trên những màn trình diễn ở World Cup là một sai lầm. Một tiền vệ trung tâm Brazil khác là Anderson cũng phải rời M.U trong thất bại, dù cũng có thành tích.

Tất nhiên, cũng có nhiều lý do để các CĐV của Quỷ đỏ lạc quan. Fred là mẫu cầu thủ mà tài năng đã được thẩm định. Trước khi chọn M.U, anh đã được nhiều ông lớn theo đuổi, một trong số đó là Man City. Và khác với các cầu thủ Brazil ở M.U trước đây, Fred có sự chuẩn bị tốt hơn hẳn. Năm năm khoác áo Shakhtar với nhiều trận đấu ở Champions League đã giúp anh có được hiểu biết cơ bản về bóng đá ở lục địa già. Và quan trọng hơn cả, Fred có cái mà không cầu thủ Brazil nào tới Old Trafford trước anh có, đó là một chuyên gia tư vấn vừa hiểu Premier League lại vừa hiểu người Brazil: Gilberto Silva.

Silva, nhà vô địch World Cup, thành viên của Arsenal bất bại, một trong những cầu thủ Brazil thành công nhất ở Premier League, đã cho Fred những lời khuyên có thể đáng giá nhiều triệu. Đầu tiên, ông khuyên anh học tiếng Anh, từ một năm trước, khi Fred mới có ý định sang Premier League. Tiếp theo, khi Fred đã là người của M.U, ông không ngừng liên lạc để bàn về sự thay đổi của Premier League và những đòi hỏi cao của giải đấu mà ông xem là khắc nghiệt nhất thế giới. Quả ngọt đầu tiên đã xuất hiện khi Fred có thể trao đổi thoải mái bằng tiếng Anh với các đồng đội. Giờ chỉ còn phải xem Fred sẽ bắt nhịp với Premier League thế nào.

Đêm nay, bước đầu tiên...