Nước Anh đang bị thống trị tuyệt đối bởi thành Manchester sau 5 vòng đấu. Cả Man City và M.U đều giành nhiều điểm nhất (13 điểm), ghi nhiều bàn nhất (16 bàn) và thủng lưới ít nhất (2 bàn) tại Ngoại hạng Anh. Nửa xanh chỉ xếp trên nhờ thứ hạng dựa vào bảng chữ cái alphabet.
Đây có lẽ là một kịch bản bất ngờ nếu biết rằng đây không phải là mảnh đất của riêng Pep Guardiola và Jose Mourinho như tại La Liga. Cuộc đua vô địch từ lâu đã không còn là song mã, mà mở rộng cho cả Chelsea, Tottenham, Liverpool và Arsenal. Do đó, với những người hoài cổ, họ đang được sống những tháng ngày muôn năm cũ.
Quay lại 12 tháng trước, mọi thứ thật khác biệt. Những bước khởi đầu của Pep và Mourinho tại 2 đội bóng mới đều rất khó khăn. Guardiola không giành được danh hiệu nào trong khi Mourinho phải tạm hài lòng với chức vô địch Europa League, con đường tiểu ngạch để đến được Champions League.
Cuộc đối đầu kinh điển này không thực sự hấp dẫn trong mùa trước
Nói về thù hận, Mourinho căm tức Antonio Conte nhiều hơn là cái chắc. Conte chiếm luôn vai trò "đặc biệt" tại Stamford Bridge, giành chức vô địch Ngoại hạng Anh ngay trong mùa đầu tiên và sẫn sàng... cãi tay đôi với Mourinho ngoài đường pitse. Trong khi với Guardiola, ông có nhiều mối lo hơn là chuyện phải nghĩ về một kẻ thù truyền kiếp.
Do đó, câu chuyện "hậu El Clasico" đầy kịch tính như mong đợi đã không diễn ra, thay vào đó là sự tang thương dành cho mỗi số phận trong mùa trước. Nhưng cái gì đến cũng phải đến, Man City và M.U vươn mình mạnh mẽ và thu hút mọi ánh nhìn của người hâm mộ trong mùa Hè này. Họ chứng minh được rằng mình đang trở lại đẩy uy lực.
Có thể nói, cả Pep và Mourinho đều đã thỏa mãn sau kỳ chuyển nhượng. Man City không chiêu mộ được Dani Alves nhưng bù lại bổ sung đôi cánh bằng Kyle Walker và Benjamin Mendy, qua đó tiêu tốn 97,65 triệu bảng. Cải thiện được 2 hành lang, lối chơi tiqui-taka mới thực sự thành hình và gây sức lan tỏa rộng lớn.
Walker tăng sức tấn công đáng kể cho Man City
Thật vậy, Man City tạt trung bình 14,3 lần/trận và đạt độ chính xác 18,3% mùa trước. Đến mùa này, thông số này tăng lên 18,6 lần/trận cùng độ chính xác tương tự. The Citizens trở nên vô cùng khó lường dù vẫn dựa trên khuôn mẫu của 12 tháng trước.
Về phần mình, Mourinho có được học trò cũ Nemanja Matic. Đây là mẫu cầu thủ quan trọng số 1 trong mỗi đội hình của Người đặc biệt và ông đã không ngần ngại thúc giục BLĐ Quỷ đỏ bỏ núi tiền khi nhận ra Chelsea muốn thanh lý người. Với Matic, hệ thống phòng ngự khu vực của Mourinho được gia cố vững chắc, qua đó tạo điều kiện để cải thiện những ý tưởng tấn công bên trên.
Và đúng với kỳ vọng, M.U chơi như một khối boong-ke và chờ đợi tới thời điểm đối thủ mắc sai lầm. Điều này thể hiện qua việc 9 trên 16 bàn mùa này của Quỷ đỏ đến sau phút 75. Đoàn quân của Mourinho càng về sau càng mạnh, đặc biệt khi Matic vẫn trấn ải khu trung tuyến.
Matic là bản hợp đồng xuất sắc của Mourinho
Vì mọi lý do kể trên, cuộc đối đầu giữa Man City và M.U, thông qua hình ảnh Guardiola và Mourinho chắc chắn sẽ là tâm điểm của mùa giải này. Cuộc chiến không khoan nhượng giữa họ chắc chắn sẽ còn tiếp diễn.
Sau 19 lần đối đầu, Pep thắng 9 lần, Mourinho thắng 4 lần. Số bàn thắng của các đội bóng của Pep vào lưới Mourinho là 30 bàn, ngược lại chỉ 18 bàn. Kể từ lúc cập bến Etihad, Pep đã bỏ 410 triệu bảng mua sắm, trong khi Mourinho cũng đã dùng 313 triệu trong tài khoản của Quỷ đỏ. Với thành tích lịch sử cùng sự đầu tư lớn chưa từng có, derby Manchester có thể quyết định số phận nước Anh trong mùa này.
