Tính đến trước trận gặp West Ham, Riyad Mahrez không được đá chính trong đội hình Man City ở Premier League trong năm 2019. Trả lời phỏng vấn cách đây không lâu, HLV Pep Guardiola tỏ vẻ cảm thông với học trò: “Tôi rất tiếc. Mahrez là cầu thủ tài năng và luôn tập luyện rất chăm chỉ. Nhưng chúng tôi đang có tới 5 tiền đạo và tôi có nghĩa vụ phải chọn ra sân những cầu thủ đạt phong độ cao nhất”.
HLV Guardiola thậm chí đã công khai xin lỗi Mahrez. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cho rằng, ngôi sao Algeria sở dĩ không có phong độ tốt nhất bởi ông không thể cho anh đủ thời gian như mong muốn. “Nếu được ra sân thường xuyên, cậu ấy chắc chắn sẽ vào guồng và chơi tốt hơn nhiều. Nhưng ở thời điểm hiện tại, tôi không thể làm khác”, ông Guardiola tâm sự.
Trong trận đấu với West Ham, HLV Guardiola đã tạo điều kiện để Mahrez thi đấu từ đầu. Anh được xếp đá tiền đạo cánh phải trên hàng công 3 người, bên cạnh tiền đạo trái Leroy Sane và trung phong Sergio Aguero. Tuy nhiên, cầu thủ 28 tuổi không chớp được cơ hội. Mahrez gần như “tàng hình” trên sân, khiến HLV Guardiola buộc phải rút anh ra để thay bằng Raheem Sterling ở đầu hiệp 2.
Trong hơn 50 phút thi đấu, Mahrez chỉ tung ra 39 đường chuyền và tỷ lệ chính xác chỉ đạt 79,5%. Anh tạo được đúng một cú dứt điểm trúng khung thành West Ham và 2 lần bị rơi vào thế việt vị. Anh thường xuyên mất liên lạc với các tiền vệ Kevin De Bruyne và David Silva, đặc biệt rất hay làm chậm nhịp độ tấn công của Man City bằng những pha xử lý bóng chậm chạp.
Mahrez (trái) chỉ có một cú sút đi trúng khung thành West Ham
Tóm lại, Mahrez trong trận tiếp đón West Ham là một cầu thủ đá rất “cóng” chân và thiếu tự tin. Đích thân HLV Guardiola đã thừa nhận như vậy trong buổi trả lời họp báo sau trận thắng 1-0 của Man City. Vẫn với cách nói giống hệt trong cuộc trả lời phỏng vấn như đã đề cập ở đầu bài, chiến lược gia người Tây Ban Nha giải thích: “Có thể hiểu và thông cảm cho Mahrez. Cậu ấy có quá ít thời gian thi đấu trên sân để kịp thích nghi trở lại”.
Dù nhận được sự an ủi từ HLV Guardiola, nhưng màn thể hiện nhạt nhòa trước West Ham khiến Mahrez càng khó có cơ hội giành một suất đá chính ở Man City mùa này. Thực tế là sau khi Mahrez bị thay ra và Sterling cùng với Bernardo Silva được tung vào sân, đội bóng thành phố Manchester tấn công khởi sắc hơn hẳn. Trong đó, Bernardo Silva tạo ra được 3 đường chuyền gây sóng gió về phía khung thành West Ham và anh chính là người kiếm về quả penalty để Aguero chuyển hóa thành bàn thắng duy nhất trận đấu.
Đây không phải lần đầu Mahrez thể hiện sự thiếu tự tin và chưa kịp bắt nhịp trở lại. Trong trận đấu với đội hạng Hai, Newport County tại FA Cup hồi trung tuần tháng 2, tiền vệ người Algeria cũng thi đấu rất chìm dù được đá hết trận. Bàn thắng ở những phút bù giờ mà anh ghi được vào lưới Newport County để giúp đội bóng thành phố Manchester thắng 4-1 không hề làm HLV Guardiola hài lòng.
Kể từ đầu năm 2019 đến giờ, Mahrez luôn là lựa chọn cuối của Pep trên hàng công Man City. Trong vai trò tiền đạo cánh, Mahrez lần lượt bị xếp sau Sterling, Silva và Sane.
_m.jpg)
