Sa sút vì tự hài lòng
Khi một HLV nổi tiếng hiền lành như Claudio Ranieri mà phải lên tiếng chỉ trích Mahrez, ta biết tiền vệ này đang chơi dưới sức mình rất xa. Sau trận thua Everton 0-2 hôm 26/12, Ranieri nói: “Phong độ của cậu ấy không tốt. Tôi cũng không thấy cậu ấy tập luyện đạt yêu cầu. Tôi muốn nhiều hơn nữa từ Riyad”.
Tất nhiên, sự sa sút của Leicester City là lỗi của cả một tập thể. Cùng kỳ này mùa trước, Leicester đang dẫn đầu BXH, chỉ để thua vỏn vẹn có hai trận. Hiện tại, Leicester đứng thứ 16 và bại trận đến 9 lần. Tất nhiên, hứng chịu chỉ trích nhiều nhất vẫn là Mahrez, bởi anh là Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa trước theo bầu chọn của Hiệp hội cầu thủ nhà nghề Anh (PFA).
Trong mùa Hè 2016, đã có nhiều thông tin về việc Mahrez sẽ ra đi. Arsenal và Barcelona là hai CLB đánh tiếng muốn có anh. Nhưng cũng như Jamie Vardy, Mahrez quyết định ở lại và đặt bút ký vào bản hợp đồng mới có thời hạn 4 năm với mức lương cao nhất Leicester. Một trong những lý do khiến Mahrez quyết định ở lại là lời khuyên của Ranieri. Ông bảo sang một CLB mạnh hơn, anh chỉ là một trong những cầu thủ của họ. Ở lại Leicester, anh tiếp tục là hạt nhân của đội bóng.
Với một cầu thủ giàu tham vọng, như Luis Suarez chẳng hạn, anh ta sẽ quyết định dấn thân, ngay cả khi biết vị thế của mình khó mà so bì được với Neymar hay Lionel Messi. Nhưng Mahrez có vẻ thích việc “làm vua xứ mù” hơn. Anh thích một suất đá chính hiển nhiên hơn là phải cạnh tranh quyết liệt ở môi trường mới.
Có thể cái suy nghĩ an phận, tự hài lòng ấy đã khiến Mahrez sa sút. Cùng kỳ mùa trước, ai cũng nhìn thấy khát vọng trong từng bước chạy của anh. Bây giờ, người ta không nhìn thấy ngọn lửa ấy ở cầu thủ người Algeria nữa. Anh chạy ít hơn, sút ít hơn, ghi bàn ít hơn, tạo cơ hội ít hơn và lừa bóng ít hơn. Thông số duy nhất tăng so với mùa trước là tỷ lệ chuyền bóng chính xác.
Nhưng con số ấy đã tố cáo Mahrez, về việc anh chủ trương chơi an toàn hơn là mạo hiểm. Bạn phải để ý: cầu thủ đá càng thấp, càng an toàn thì tỷ lệ chuyền bóng chính xác càng cao. Chỉ những cầu thủ đặc biệt mới luôn mạo hiểm để tạo ra cơ hội. Ở Arsenal, Mesut Oezil chuyền chính xác không thể so được với Santi Cazorla.
Mahrez vẫn chưa ghi bàn từ một tình huống bóng “sống” nào mùa này. Nỗi khiếp sợ của các hậu vệ mùa trước đang trở nên hiền lành hơn. Phong độ ghi bàn đi xuống của Jamie Vardy cũng một phần vì anh nhận được ít cơ hội dứt điểm hơn. Mà kiến tạo là nhiệm vụ chính của Mahrez.
Cây gậy & củ cà rốt
Tất nhiên cũng khó mà đổ lỗi hết cho một mình Mahrez khi xung quanh anh, nhiều thứ đã thay đổi. Sau lưng Mahrez không còn N’Golo Kante nữa. Cặp đôi tiền vệ trung tâm bản lề Kante - Drinkwater tan vỡ, khiến lối chơi phòng ngự - phản công trứ danh của Leicester phá sản. Trên tư cách là đương kim vô địch, Leicester buộc phải chủ động tấn công nhiều hơn. Khi đối phương dè dặt hơn khi đá với Leicester, Mahrez cũng có ít khoảng trống hơn.
Mùa bóng trước, Mahrez tỏa sáng trong một bộ ba gồm anh, Vardy và Shinji Okazaki. Việc Vardy và Okazaki tăng tốc mỗi khi có thể giúp kéo giãn hàng phòng ngự đối thủ và Mahrez sẽ lập tức xuyên phá vào những khoảng trống. Mùa này, bộ ba này chỉ đá cùng nhau có 7/18 trận Premier League bởi Ranieri muốn tạo điều kiện hòa nhập cho Islam Slimani. Slimani chơi không tồi, nhưng anh ta làm hỏng cách chơi sở trường của Mahrez.
Mahrez không chuyền cho Vardy và trong chiều ngược lại, phong độ sa sút thê thảm của Vardy cũng ảnh hưởng đến Mahrez. Khi Vardy không còn đáng sợ, số nhân sự đối phương cắt cử theo Vardy cũng được nới lỏng và được dồn qua ngăn Mahrez. Anh sút ít hơn mùa trước một phần vì không có khoảng trống để dứt điểm.
Ranieri đã phải chỉ trích công khai Mahrez, vì ông biết củ cà rốt của mình đã không còn phát huy tác dụng. Hãy chờ xem cây gậy của Ranieri có thể khiến Mahrez thi đấu hiệu quả hơn trong giai đoạn còn lại của mùa bóng hay không.
Mahrez sa sút không phanh Cùng kỳ này mùa trước, Mahrez đã ghi nhiều hơn hiện tại 10 bàn và kiến tạo nhiều hơn 5 lần. Chỉ có tỷ lệ chuyền bóng chính xác của Mahrez là tăng, nhưng nó cho thấy tiền vệ này đã chơi an toàn hơn, thay vì bùng nổ và mạo hiểm như trước.  |
_m.jpg)
