Hồi mùa Hè 2016, HLV Pep Guardiola đã xác định là Man City cần phải mua ít nhất 2 trung vệ nữa. Tuy nhiên, cuối cùng thì đội bóng đã dừng lại ở chỉ một sự bổ sung mang tên John Stones, do Guardiola muốn trao cho đội trưởng Vincent Kompany thêm cơ hội. Đó là một canh bạc thất bại. Kompany mới đây là tiếp tục dính chấn thương, chấn thương thứ 35 trong màu áo Man City của anh, và sẽ phải nghỉ thi đấu ít nhất là tới hết năm nay.
Điều đó cũng có nghĩa là Guardiola chỉ còn 2 trung vệ “xịn” là Nicolas Otamendi và Stones. Tuy nhiên, cả 2 đều không thực sự thuyết phục. Stones mắc lỗi nặng trong trận hòa 1-1 với M’gladbach ở Champions League, và đó không phải là lần đầu tiên mùa này anh mắc lỗi như thế. Những lựa chọn khác như kéo Kolarov vào đá trung vệ cũng không khá hơn. Sự bối rối của Guardiola thể hiện rõ qua việc riêng trong trận gặp Gladbach, ông đã sử dụng tới 4 cách bố trí khác nhau cho hàng phòng ngự.
Ngoài vị trí trung vệ, Guardiola cũng muốn có những sự tăng cường cho hai cánh. Cả bốn hậu vệ cánh mà ông hiện có (Bacary Sagna, Pablo Zabaleta bên phải, Gael Clichy, Aleksandar Kolarov bên trái) đều đã hơn 30 tuổi. Điều này ảnh hưởng rất nhiều tới những phương án tổ chức tấn công của Guardiola. Trong khi đó, mục tiêu số 1 của ông ấy là Hector Bellerin thì vừa ký hợp đồng mới có thời hạn tới 6 năm với Arsenal.
Cuộc họp sắp tới, do đó, sẽ phải giải quyết được một “đề bài” rất khó: Làm sao tìm được cho Guardiola những cầu thủ đủ trình độ, nhưng trong bối cảnh “thị trường” gần như đã đóng băng vì mùa giải đã diễn ra được hơn một nửa.
