Sancho và Foden là 2 trong 3 cầu thủ trẻ mà chủ tịch Man City, Khaldoon Al Mubarak từng khẳng định sẽ sớm được đôn lên đội 1 khi trả lời phỏng vấn tờ Guardian hồi tháng 5/2017, bên cạnh Brahim Diaz. Nhưng vì là những tài năng bản địa, bộ đôi này thu hút nhiều sự chú ý hơn so với đồng đội người Tây Ban Nha. Sức hút từ Foden và Sancho càng lớn hơn sau khi họ cùng đội U17 Anh giành ngôi á quân châu Âu và vô địch thế giới năm 2017.
Thời điểm ấy, Foden được đánh giá cao hơn. Anh được bầu là “Cầu thủ xuất sắc nhất” giải vô địch U17 thế giới hồi tháng 10 ở Ấn Độ. Trước đó 3 tháng, Foden cũng có tên trong danh sách du đấu trước mùa tại Mỹ cùng đội 1, trong khi Sancho bị loại. Sự cố này nảy sinh do mâu thuẫn khi Sancho muốn được đảm bảo được thường xuyên thi đấu trước lúc ký hợp đồng mới với Man City. Nỗ lực đàm phán bất thành và sau đó, cầu thủ này chuyển đến Dortmund. Vậy mà chỉ 1 năm sau, tình thế đã hoàn toàn đảo ngược.
Thứ Sáu tuần vừa rồi (12/10), Foden chơi trận đầu tiên cho đội U21 Anh trong trận thắng Andorra 7-0. Nhưng 1 ngày sau, Sancho có màn ra mắt đội tuyển Anh, khi vào thay Raheem Sterling ở phút 78 trận gặp Croatia ở UEFA Nations League. Chỉ sau 1 năm, Foden dường như đã tụt lại phía sau người đồng đội cũ. Và tất cả bắt nguồn từ quyết định rời Man City để gia nhập Dortmund của Sancho. Vì tại CLB mới, cầu thủ chạy cánh này đã có được điều mình muốn: cơ hội thi đấu thường xuyên và cánh cửa dẫn đến ĐTQG.
Foden (bìa trái) chỉ còn hợp đồng với Man City đến Hè 2020
Giờ thì Foden đang có cơ hội tiếp bước người bạn thân. Hợp đồng của tiền vệ 18 tuổi với Man City chỉ còn đến 2020 và vẫn chưa được gia hạn. Trong khi đó, cả PSG, RB Leipzig lẫn... Dortmund đều rất quan tâm đến cầu thủ này. Dortmund đang muốn tái hợp bộ đôi Foden - Sancho ở vùng Ruhr. Trưởng bộ phận tuyển trạch Paul Mitchell của RB Leipzig thì mê mẩn Foden từ thời ông này còn làm việc ở Tottenham và Southampton. Còn PSG cũng khát khao có được người từng được coi là tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá Anh.
Cả 3 đội bóng này chắc chắn sẽ cho Foden điều anh muốn. Đó là cơ hội ra sân thường xuyên, trong một môi trường không quá khắc nghiệt như Premier League nên rất thích hợp để các cầu thủ trẻ trưởng thành. Thậm chí, nếu nắm bắt tốt cơ hội như Sancho đã làm tại Dortmund khi trở thành “vua kiến tạo” của 5 giải lớn của châu Âu với 7 lần dọn cỗ tại Bundesliga, biết đâu Foden sẽ nhận được một cuộc gọi từ HLV Gareth Southgate.
Tất nhiên, tiền vệ 18 tuổi cũng có thể quyết định ở lại Man City, và kiên trì chờ đợi cơ hội. Đó là lựa chọn an toàn hơn và có lẽ cũng thích hợp hơn với Foden, người vốn là một CĐV Man City từ bé và đã có mặt ở lò đào tạo của CLB khi mới 6 tuổi. Đó là chưa kể, HLV Guardiola vốn khá mát tay với những cầu thủ trẻ khi từng trao cơ hội cho Pedro Rodriguez, Sergio Busquets, Thiago Alcantara tại Barca, David Alaba, Kingsley Coman, Joshua Kimmich ở Bayern hay Leroy Sane và Gabriel Jesus tại chính Man City.
