Nhưng Man City không muốn quen với việc phải cứu vãn mùa giải hay vật lộn để giành suất dự cúp châu Âu. Sẽ rất đau đớn khi chứng kiến Liverpool nâng cao chức vô địch Premier League, danh hiệu đã gắn bó với sân Etihad suốt 4 năm qua, trừ khi The Reds sụp đổ vào giai đoạn cuối mùa.
Quá trình tái thiết Man City đã bắt đầu khi HLV Pep Guardiola tìm cách giành lại chức vô địch. Khoản chi 180 triệu bảng vào tháng 1 vừa qua đã giúp Man xanh gia cố một số vị trí quan trọng, và cách sử dụng nhân sự gần đây của ông cũng gợi ý rằng một số cầu thủ sẽ đối diện với nguy cơ ra đi vào mùa hè.
Jack Grealish thậm chí không được ra sân từ ghế dự bị ở Premier League, chứ đừng nói đến chuyện đá chính. Kevin De Bruyne cũng ngày càng ít được sử dụng hơn. Kyle Walker đã bị đẩy ra rìa từ tháng 1 sau khi quyết định chủ động ra đi thay vì chờ đến lúc bị loại bỏ.
Walker nhiều khả năng sẽ dẫn đầu danh sách những cầu thủ rời Etihad hè này, khi AC Milan có quyền mua đứt anh vào cuối mùa. Hợp đồng của De Bruyne sẽ hết hạn vào cuối mùa giải, và việc anh ít ra sân khiến khả năng gia hạn ngày càng mờ mịt. Rõ ràng, việc trả mức lương cao cho De Bruyne càng trở nên vô lý khi thời gian thi đấu của tiền vệ người Bỉ chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Ilkay Gundogan đang tiến gần đến việc kích hoạt điều khoản gia hạn một năm trong hợp đồng đã ký hồi hè 2024. Tuy nhiên, nếu Man City thực sự nghiêm túc trong việc tái thiết đội bóng, anh sẽ không còn giữ vai trò quan trọng mùa tới và có lẽ nên ra đi. Grealish chắc chắn cũng thuộc nhóm này. Hãy thử nghĩ xem, nếu Guardiola đã từ chối sử dụng Grealish ở mùa 2024/25, thì khi Man City đưa về thêm thêm các tân binh, cơ hội ra sân của cựu sao Aston Villa mùa tới gần như bằng không.
Những tiền vệ khác có thể gặp khó khăn trong việc cạnh tranh suất đá chính khi toàn đội khỏe mạnh bao gồm Matheus Nunes và Mateo Kovacic. Cả hai đều là các phương án dự bị hợp lý, song Man City vẫn còn Rodri, Nico Gonzalez, Foden và Bernardo Silva cho mùa giải tới.
Kalvin Phillips được liên hệ trở lại Leeds, và Man City chắc chắn muốn tìm một giải pháp dứt điểm cho tương lai của cầu thủ 29 tuổi sau một lần nữa gây thất vọng trong thời gian cho mượn. Dù tuyến giữa của Man City gặp nhiều vấn đề mùa này, họ vẫn không cảm thấy cần Phillips.
Ở hàng phòng ngự, Guardiola từng thừa nhận những cầu thủ không thể duy trì thể trạng ổn định sẽ phải đối mặt với những quyết định khó khăn vào mùa hè. Dù John Stones và Nathan Ake đã đóng góp rất nhiều cho Man City, họ thực tế không phải những người có thể được tin cậy để ra sân thường xuyên.
Cuối cùng, Ederson từng có ý định rời Man City vào hè năm ngoái nhưng rốt cuộc quyết định ở lại. Guardiola rất yêu thích thủ thành người Brazil và sẽ không buộc anh ra đi. Tuy nhiên, Man City cũng phải tìm phương án thay thế trong tương lai, và hè này có thể là thời điểm thích hợp để bán Ederson với giá cao nhất trong bối cảnh anh vẫn còn đủ năng lực thi đấu đỉnh cao.
Việc Joe Hart bị loại vào năm 2016 và Ederson cập bến Etihad vào năm 2017 là dấu hiệu rõ ràng về sự thay đổi dưới thời Guardiola. Hè này, Man City cần thực hiện những cuộc chia tay tương tự để khẳng định họ thực sự nghiêm túc trong việc trở lại đỉnh cao, tránh để "bước trượt" này biến thành một cú trượt dài không thể cứu vãn.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
