Hai năm sau đó, Man City lại vô địch giải Ngoại hạng Anh một lần nữa. Nếu cứ theo chu kỳ năm chẵn vô địch thì lẽ ra năm nay Man xanh phải đăng quang. Nhưng, điều đó sẽ không xảy ra, dù sau trận thua M.U vừa qua về lý thuyết thì Man City chưa hoàn toàn mất hết hy vọng vô địch Premier League 2015/16. 

Hơn ai hết, HLV Manuel Pellegrini hiểu rõ cần phải thực tế nhìn vào phong độ và lối chơi của Man City tại giải Ngoại hạng Anh mùa này. Ông đã nói với các học trò trước trận derby Manchester: “Nếu chúng ta thua, coi như tất cả chấm dứt”. Đó có thể không chỉ là sự chấm dứt của một mùa bóng, mà còn cho cả một bộ khung đã giúp Man City gặt hái rất nhiều vinh quang quốc nội trong 5 năm qua (2 chức vô địch Premier League, 1 FA Cup, 2 Cúp Liên đoàn, 1 Siêu cúp Anh). 

Bộ khung đó gồm thủ quân Vincent Kompany, các tiền vệ David Silva và Yaya Toure, tiền đạo Sergio Aguero. Họ không cùng tuổi, nhưng không quá cách biệt về tuổi tác, cứ cho là một thế hệ cũng được, giống bộ khung Cech - Terry - Lampard - Drogba từng đem lại rất nhiều thành công cho Chelsea. 

Khi bộ khung đó bị phá vỡ vì lý do tuổi tác hay 1.001 lý do khác, sẽ rất khó để tìm được một sự thay thế hoàn hảo. Không có gì là mãi mãi, nhưng có lẽ giới hâm mộ Man City không thể ngờ mọi chuyện có thể kết thúc sớm hơn dự định.

Cứ nhìn cách Kompany, Silva, Toure, Aguero thể hiện ở Premier League mùa này, chắc chắn tân HLV Pep Guardiola của Man City khó có thể đặt niềm tin vào họ trong mùa giải tới. Giải Ngoại hạng Anh đang ngày trở nên khốc liệt với những nhân tố bất ngờ như Leicester, Tottenham cùng sự tồn tại tất yếu của nhóm đại gia (M.U, Chelsea, Arsenal, Liverpool), bắt buộc Man City phải làm mới bản thân. 

Nhìn sang đội bóng láng giềng, hẳn Man City phải tự vấn lại bản thân. Quỷ đỏ ít ra cũng có nét tươi mới từ những gương mặt trẻ được Louis van Gaal lăng xê, mà nổi bật là Marcus Rashford, ngôi sao chưa đầy 19 tuổi vừa đóng chiếc đinh cuối cùng vào cỗ quan tài mang tên Man xanh. Màu xanh hy vọng đã không còn là nét chủ đạo của “nửa xanh” thành Manchester, bởi đoàn quân của Pellegrini quá cũ kỹ, sa sút từ chính nội lực và còn không may mắn.

Raheem Sterling chấn thương ở trận derby Manchester vừa qua. Kevin de Bruyne đã xa rời sân cỏ khá lâu. Đây là 2 gương mặt đắt giá có thể là hạt nhân của thời kỳ mới của Man xanh, khi bộ khung cũ chỉ còn mang giá trị hoài niệm xứng đáng được ghi công trong lịch sử đội bóng. Thật ra, chính Man City cũng đã lường trước được công cuộc chuyển giao, nên đã chiêu mộ Sterling, De Bruyne (những người sẽ thay thế công việc từ Toure và Silva, nếu họ ra đi) hay Nicolas Otamendi (có thể thay Kompany chỉ huy hàng thủ Man xanh) trong mùa hè vừa qua. 

Chấn thương đã khiến 3 tân binh này không đóng góp được nhiều ở Premier League. Tương lai cuả họ cũng như rất nhiều cầu thủ khác của Man City bị đặt dấu hỏi lớn khi Guardiola bắt đầu cải tổ, thanh lọc lực lượng. Aguero vẫn chưa già, vẫn là chân sút hàng đầu châu Âu nhưng liệu động lực có còn như xưa, hay cần phải ra đi để tìm nguồn cảm hứng mới? 

Hôm qua, Man City đã thấy nhu cầu bắt buộc phải lật sang một trang mới khi hướng về tương lai, kể từ mùa bóng tới.