Một mùa giải thần thánh của Leicester là câu chuyện thần kỳ của bóng đá hiện đại, rất khó lặp lại. Nhưng sẽ không ít người tự đặt câu hỏi: nếu Man City thật sự dồn sức cho Premier League, liệu kết cục có khác?
Rất có thể, bởi trọng tâm của Man City mùa này dường như không phải là đấu trường quốc nội. Một ví dụ: Man City hy sinh dùng đội hình dự bị cho trận gặp Chelsea ở FA Cup, để dành sức cho trận gặp Dinamo Kiev trên sân khách (thắng 3-1) ở vòng 1/8 Champions League.
Canh bạc lớn của thầy trò Manuel Pellegrini cuối cùng đã đem lại thành công lớn: Man City lần đầu lọt vào bán kết Champions League sau khi loại PSG ở tứ kết. Thắng lợi ấy tiếp thêm sự tự tin cho họ, bởi đã vào tới vòng bán kết thì cơ hội thành công dành cho cả 4 đội Man City, Atletico Madrid, Bayern Munich, Real gần như ngang nhau.
Đã chạm gần tới đích là chức vô địch Champions League, Man City tất nhiên sẽ dồn toàn lực cho đấu trường này. Ở Premier League, mục tiêu chỉ còn là một vị trí trong top 4, với Man City thì đây là chuyện khả thi dù M.U và West Ham đang đeo bám quyết liệt nhằm chen chân vào nhóm có vé dự Champions League.
Man City mùa này giống Chelsea năm 2012: tập trung Champions League, nên phải hy sinh Premier League. Chelsea vô địch châu Âu năm 2012 nhưng kết quả ấy có quá nhiều may mắn song hành. Trong khi đó, không có gì là may mắn trên hành trình vào đến bán kết Champions League của Man City cả. Thực lực và sự tiến bộ về bản lĩnh quyết định chủ yếu, bên cạnh đó còn là tính toán khôn ngoan của HLV Pellegrini.
Ông đã biết thu vén trong bối cảnh Man City chịu ảnh hưởng của chấn thương đến với hàng loạt cầu thủ trụ cột, gồm Kompany, Aguero, Sterling, Toure, De Bruyne… Man City đã cân nhắc và quyết định dồn trọng tâm vào Champions League, nhưng vẫn đủ sức vô địch một giải cúp là League Cup. Giải này luôn kết thúc sớm hơn FA Cup, Premier League và Champions League, có nghĩa là cho phép Man City không mất tập trung cho những show diễn lớn cuối cùng của mùa giải.
Các fan của Man City ước gì Sterling và Kompany có mặt trong giai đoạn dầu sôi lửa bỏng vừa qua. Họ cũng ước Aguero không phải thi đấu liên tục trong tình trạng chỉ có 70% thể lực. Man City không may mắn vì có quá nhiều ca chấn thương nhưng đã biết làm chủ số phận của mình.
Họ đã biết vươn lên đúng lúc, điển hình như trường hợp Kevin de Bruyne. Ngay khi trở lại sau chấn thương dài hạn, cầu thủ người Bỉ ghi bàn trong cả 2 trận lượt đi và về ở vòng tứ kết, giúp Man City đánh bại đối thủ nặng ký PSG.
Sau khi đã rất thành công ở đấu trường quốc nội trong 4 năm qua, Man City có lý khi bắt đầu chọn điểm nhấn là Champions League. Khâu chuẩn bị hiệu quả (về chuyên môn và tinh thần) đem lại kết quả tốt đẹp tất yếu. Mùa tới, Man City có thể dự Champions League với tư cách đội xếp thứ 4 Premier League, nhưng sẽ tuyệt hơn nếu dự giải với danh xưng đội đương kim vô địch châu Âu.
Có một điều thú vị là nếu vô địch Champions League mùa này thì mùa sau Man City sẽ dồn sức cho giải nào, Champions League hay Premier League? Nhưng thôi, đó là chuyện của ngày mai.
