Phút 37, Riyad Mahrez có bóng bên cánh phải. Phía trước mặt anh là cặp đôi Mateo Kovacic và Emerson. Ở tình thế đó, tất cả đều nghĩ rằng Mahrez sẽ chuyền bóng cho đồng đội. Nhưng không. Anh bất ngờ đột phá thẳng mặt, đi xuyên qua Kovacic, Emerson, rồi thực hiện cú đặt lòng chân trái ngọt lịm, nâng tỷ số lên 2-1 cho Man City. Đó là pha xử lý đẳng cấp, mang đậm màu sắc cá nhân của Mahrez.
Chưa dừng lại ở đó, phút 49, tiếp tục là Mahrez đi bóng xuyên từ biên phải vào trung lộ. Lần này, cú cứa lòng chân trái của anh đi lệch cột trong gang tấc. Đến phút 65 là một cú sút bằng chân phải ngay sát vòng 5m50. Và nếu không có sự xuất sắc của Kepa thì Mahrez đã có cú đúp cho riêng mình.
Chưa dừng ở lại đó, phút 87, chính Mahrez mở ra đường chuyền thông minh phá toang hàng thủ Chelsea để Phil Foden băng xuống trống trải bên cánh trái, chỉ tiếc là cú căng ngang sau đó của Foden lại bị hậu vệ The Blues chặn lại.
90 phút tại Etihad là màn trình diễn xuất sắc của Mahrez. Một mình ngôi sao người Algeria tung ra 5 cú sút, có 2 lần dứt điểm trúng đích và 4 lần lừa bóng thành công, tất cả đều là nhiều nhất đội. Để so sánh, Mahrez nổi bật hơn nhiều so với người đá bên cánh đối diện là Raheem Sterling. Đó là trận đấu mờ nhạt của Sterling khi anh không tung ra nổi cú sút nào, không có đường chuyền quyết định nào và cũng chỉ có 1 lần lừa bóng thành công.
Dĩ nhiên, Mahrez vẫn có những điểm trừ. Đó là việc anh đôi khi quá tham lam và lạm dụng kỹ thuật cá nhân. Có ít nhất 2 tình huống nếu Mahrez chuyền bóng cho đồng đội, Man City sẽ có cơ hội ghi bàn nhiều hơn, nhưng anh lại tiếp tục đi bóng và xử lý… hỏng. Tuy nhiên, dùng một cầu thủ đá ngẫu hứng như Mahrez thì đó là điều Pep phải chấp nhận. Bởi nếu không tham lam, Mahrez đã chẳng có pha đi bóng xuất thần xuyên khe Kovacic - Emerson để ghi bàn.
Mahrez đang đạt hiệu suất cao Mahrez đang chơi rất hay mỗi khi được đá chính. Bằng chứng là 4 trận gần nhất đá chính tại Premier League, anh ghi 3 bàn và có 2 pha kiến tạo. Trận gặp Chelsea cũng là trận Mahrez được đá chính đầu tiên sau 4 vòng liên tiếp không ra sân phút nào. |