Man City vẫn áp đảo đối phương như thường lệ. Tuy nhiên, họ lại nhận thất bại 2-3 trước Norwich trong trận đấu mà họ để đội bóng mới lên hạng liên tục dẫn trước. 

Dĩ nhiên, đó là một trận thua sốc. Trước khi cuộc đối đầu giữa Norwich và Man City diễn ra, tỷ lệ cược cho khả năng Norwich đánh bại đội quân của Pep là đặt 1 ăn... 14. Báo chí Anh cũng gọi đó là trận đấu giữa một Man City có đội hình giá trị gần 1 tỷ bảng, đụng độ một Norwich chi ra chưa tới 4 triệu bảng trong Hè vừa qua để tăng cường lực lượng.

Đó cũng là trận đấu giữa Sergio Aguero, một trong những chân sút vĩ đại nhất lịch sử Premier League, với Teemu Pukki, bản hợp đồng miễn phí mà Norwich chiêu mộ từ Brondby Hè năm ngoái, người mà trước mùa giải này vẫn còn vô danh. Đó cũng là trận đấu của Emiliano Buendia (có 2 pha kiến tạo), người chỉ tốn của Norwich vỏn vẹn 1,35 triệu bảng, đối đầu một De Bruyne với phong độ huỷ diệt từ đầu giải. Hay đây cũng là trận đấu của Todd Cantwell, người trưởng thành từ lò đào tạo Norwich, với một Raheem Sterling, ngôi sao đắt giá được định giá lên tới hơn 150 triệu bảng. David đối đầu với Goliath. Nhưng cuối cùng Goliath lại là kẻ bại trận.

Tuy nhiên, chúng ta hay các CĐV Man City nói riêng hãy đón nhận thất bại này một cách... bình thường. Chẳng có gì phải trầm trọng hóa cả. Đó cũng chẳng phải tín hiệu báo động gì cho Man City. Bởi những cú sốc như thế là một phần đặc sản của Premier League. Chính những trận đấu như vậy là gia vị khiến Ngoại hạng Anh trở thành giải đấu hấp dẫn số 1 hành tinh. 

9 tháng trước, Man City cũng từng thua sốc 1-2 trước Newcastle. Và điều gì đã xảy ra sau trận thua đó? Sau cú sốc trên sân St James' Park, Man xanh đã thắng một mạch 15 trận liên tiếp ở Premier League, trong đó toàn thắng cả 14 vòng cuối ở Premier League 2018/19 để vượt qua Liverpool và giành chức vô địch. Đó là cách Man City phản ứng lại sau trận thua gần nhất ở Ngoại hạng Anh. Họ thừa sức làm được điều tương tự sau cú sốc trên sân Norwich.

Man City sau trận thua trước Norwich đã kém Liverpool 5 điểm. Đó là khoảng cách không lớn, nhưng cũng không nhỏ. Đó chắc chắn cũng là lợi thế cho Liverpool. Tuy nhiên, khoảng cách 5 điểm này chưa nói lên điều gì. Vì sao vậy? Hãy nhớ lại mùa trước. Sau khi tháng 12 khép lại, Liverpool đã bỏ xa Man City 7 điểm. Thậm chí, The Reds còn có cơ hội tăng cách biệt điểm số lên 10 điểm nếu hạ được Man xanh ở Etihad trong vòng đầu tiên của năm 2019. Tuy nhiên, sau đó thầy trò Juergen Klopp lại gục ngã với tỷ số 1-2 trong trận “chung kết sớm”. Họ tiếp tục trượt dài trong tháng 1, để Man City san bằng điểm số, rồi vượt mặt, và không bao giờ đòi lại ngôi đầu được nữa.

Giới chuyên môn vẫn nói rằng ngôi đầu bảng trong dịp Giáng sinh ở Premier League là tấm giấy thông hành đến chức vô địch giải đấu này. Liverpool mùa trước không chỉ có ngôi đầu ở dịp Giáng sinh, mà còn tạo ra cách biệt an toàn với Man City. Vậy mà cuối cùng cũng chẳng thể đăng quang. Vậy khoảng cách 5 điểm khi mùa giải mới diễn ra được 1 tháng chưa thể quyết định được nhiều điều.

Đừng quên, lịch thi đấu của Liverpool trong thời gian tới là nặng hơn Man City. Man xanh khá thong thả với những đối thủ nhẹ ký còn Lữ đoàn Đỏ trong tuần này sẽ gặp liên tiếp Napoli và Chelsea (tất cả đều trên sân khách). Biết đâu giờ này tuần sau cách biệt đã lại được rút ngắn? Xin nhắc lại, đừng quên bây giờ mới là tháng 9. Trong một cuộc đua marathon thì lúc này, các tay đua mới chỉ vừa qua vạch xuất phát.