Thói quen thay đổi ngay cả những gì đang đem lại thành công đã là căn bệnh trầm kha của Pep Guardiola, dễ thấy từ lâu rồi. Ở đây chỉ xin nhấn mạnh: nếu có “giải thưởng Tinkerman - Gã thợ hàn” dành cho HLV cứ thay đổi đội hình xoành xoạch, thì Pep không chỉ dẫn đầu ở Premier League mùa này. Ông sẽ không có đối thủ ngang tầm!

Nói về triết lý thay đổi của Pep thì tất nhiên là phải mở rộng câu chuyện sang cả các giải đấu song song, dù chỉ ở Premier League thôi thì Pep cũng đã thay đổi đội hình chính nhiều hơn bất cứ đồng nghiệp nào hiện thời. Chẳng hạn như sau trận đấu có lẽ là hay nhất của Man City mùa này (thắng Barcelona 3-1 ở Champions League), Pep thay đến... 8 vị trí trong đội hình chính, dù thật ra chỉ có 3 sự thay đổi về mặt nhân sự. 

Ví dụ Kolarov vẫn ra sân trong đội hình xuất phát, nhưng anh chuyển từ vị trí hậu vệ trái vào đá trung vệ. Kết quả của sự thay đổi: Man City chỉ hòa Middlesbrough tại sân nhà. Còn sau khi thắng M.U trong trận derby Manchester, Pep thay 5 câu thủ trong đội hình chính và chuyển từ sơ đồ 4-3-3 sang 4-1-4-1.

Có lúc, Pep kéo lùi Aguero, bảo cầu thủ này phải tham gia vào khâu tổ chức tấn công, dù ai cũng biết Aguero là cây làm bàn số một và giới chuyên môn chỉ rõ, rằng Aguero phải tăng cường tối đa sự xuất hiện trong khu cấm địa để khai thác sở trường ghi bàn của mình. Có lúc ông xếp Raheem Sterling vào cánh trái, có lúc lại để anh chơi ở cánh phải.

Tất nhiên, thay đổi là quan điểm riêng, là công việc riêng của Pep. Suy cho cùng, chả ai đủ tư cách “dạy đời” cho HLV cực kỳ thành công này. Nhưng cần một chút công bằng: khi Aguero trở thành chiếc bóng mờ trong vai tiền vệ công, anh sẽ bị báo giới chê bai, thất thế trong các cuộc đua giành lấy danh hiệu cá nhân, hoặc cụ thể hơn là không đảm bảo hiệu suất ghi bàn. Ngược lại, giả sử cách dùng người như thế mà thành công, mọi sự tâng bốc sẽ dồn vào Pep chứ còn ai nữa!

Một cách tổng quát: Pep luôn thay đổi, nhưng công việc cụ thể trên sân lại thuộc về các cầu thủ. Vì sao tần suất bỏ lỡ cơ hội của Man City chỉ thấp hơn mỗi M.U, và vì sao hàng thủ Man City lại khá lỏng lẻo, xét trong hàng ngũ ứng viên vô địch? Khi cầu thủ tấn công cũng như cầu thủ phòng ngự của Man City đều chuệch choạc vì họ không thể nhuần nhuyễn trong sự thay đổi liên tục, thì đấy có phải là những nạn nhân của chính “thầy Pep”? Đã có cầu thủ (giấu tên) tiết lộ: anh... chẳng hiểu gì khi nghe Pep nói về những ý tưởng tiếp theo!

Chức vô địch Premier League trong 2 mùa bóng gần đây đều thuộc về đội thay đổi ít nhất trong toàn giải. Nếu Chelsea đăng quang mùa này thì đấy cũng chỉ là sự nối tiếp của một quy luật chuyên môn đơn giản. Nhưng khi ấy, chắc cũng ít người dám chỉ ra chỗ lập dị của Pep. Khổ cho các cầu thủ Man City.