Đến nay, 5 tân binh đã được đưa về Etihad. Trừ Ilkay Guendogan, 4 cái tên còn lại gồm Nolito, Zinchenko, Marlos Moreno và Leroy Sane đều phục vụ cho mặt trận tấn công. Đành rằng mục đích của Guardiola là xây dựng thứ bóng đá tấn công đẹp mắt, nhưng không có nghĩa là Man City cần quá nhiều như vậy. 

Sau khi Moreno đến Deportivo theo dạng cho mượn, Man City vẫn có tới 11 người có thể chơi ở hàng công. Đó là các tiền đạo Sergio Aguero, Wilfried Bony, Kelechi Iheanacho, Nolito, cầu thủ chạy cánh Raheem Sterling, Jesus Navas, Leroy Sane cùng các tiền vệ De Bruyne, David Silva, Samir Nasri và Zinchenko. 

Trong số này, Bony và Navas nhiều khả năng sẽ bị thanh lý. Nhưng khi hai người họ vẫn còn chưa đi, một cái tên khác đã chuẩn bị gia nhập. Man City đang gần hoàn tất các thủ tục để đưa về ngôi sao 19 tuổi Gabriel Jesus từ Palmeiras. 

Kỹ thuật, tốc độ hơn người khiến Jesus được mệnh danh là “Neymar mới” và tất nhiên, Man xanh không bỏ ra 28,6 triệu bảng cho một cầu thủ dự bị. Jesus cần được tích hợp vào đội hình chính, ở cánh trái hoặc tiền đạo cắm. Sớm nhất, tân binh người Brazil sẽ có mặt vào tháng 9, sau khi Olympic tại Rio kết thúc.  

Như vậy, trong biên chế Man City sẽ có 12 cầu thủ cho 4, hoặc 5 vị trí trên hàng công. Số lượng này là quá nhiều và có thể gây ra một số xung đột, bởi có ít nhất 7 hoặc 8 người đòi hỏi phải đá chính. 

Guardiola mặc dù nổi tiếng với sự linh hoạt chiến thuật nhưng cũng khó có thể chiều lòng tất cả. Ông áp dụng sơ đồ 4-3-3 yêu thích ở Man City, De Bruyne và Silva có thể chơi bên cạnh Guendogan, trong khi 3 cầu thủ chơi cao nhất sẽ là Nolito, Aguero, Sterling. 

Ưu điểm của hệ thống này là đưa được tối đa 5 cầu thủ tấn công vào đội hình xuất phát. Tuy nhiên, cũng giống như các sơ đồ 3 hậu vệ, nó quá mạo hiểm để được xem xét nghiêm túc. Pep hẳn cũng biết rằng các đội ở Premier League rất mạnh với những pha phản công tốc độ. 

Nhằm đảm bảo tính cân bằng, Pep sẽ chọn ra 2 tiền vệ trung tâm hoạt động trước mặt hàng tứ vệ trong số Guendogan, Yaya Toure, Fernandinho và Fernando. Như vậy, dù là sơ đồ 4-3-3 hay 4-2-3-1, 4-1-4-1, 4-4-2, chỉ có 4 cái tên chơi tấn công may mắn có mặt trong đội hình xuất phát. Để gìn giữ bầu không khí hài hòa và cạnh tranh lành mạnh, Pep buộc phải xoay tua tối đa. 

Đây không chắc là ý tưởng hay bởi Premier League khốc liệt hơn nhiều so với La Liga hay Bundesliga. Hầu hết các trận, để chiến thắng, mọi CLB luôn phải đưa ra đội hình mạnh nhất. Chelsea và Leicester, hai nhà vô địch gồm nhất gần như luôn chơi với 11 cái tên cố định. 

Vậy, Pep phải làm sao với sự thừa thãi nhân sự này?