Nghệ thuật khai thác khoảng trống

Thật khó để trông cậy vào việc Man City vấp ngã 2 trận liên tiếp mùa này. Bởi gần như cứ sau mỗi lần mất điểm, thầy trò Pep Guardiola lại ngay lập tức trở lại với quỹ đạo chiến thắng. Bằng chứng là sau trận hoà 0-0 với Southampton, Man xanh đã tìm lại thói quen chiến thắng khi đánh bại Brentford 2-0. 

Đội bóng mới lên hạng đã làm mọi cách để có thể giành lấy 1 điểm ở Etihad. Họ chơi tử thủ với 11 người đứng cô đặc ở cự ly 20m trước khung thành với nỗ lực bịt kín mọi khoảng trống. Tuy nhiên, những cố gắng của Brentford cũng chỉ đủ để cầm chân Man City được hơn 30 phút đầu. Cho dù đối mặt với rừng người phòng ngự của đối phương thì bằng một cách nào đó, Man xanh vẫn tìm ra những khoảng trống để chuyền bóng, để tạo ra những cơ hội nguy hiểm. 

Pha tấn công ở phút 33 là ví dụ. Riyad Mahrez đi bóng trong vòng cấm rồi trả ngược cho Phil Foden, trước khi tài năng trẻ người Anh chuyền đường bóng như đặt cho Raheem Sterling tung người voley. Dù đó là tình huống không thành bàn, nhưng dàn tấn công của Man xanh đã cho thấy nghệ thuật tìm kiếm và khai thác khoảng trống siêu đẳng.

Rất đông cầu thủ Brentford đứng trong vòng cấm, nhưng bằng một cách nào đó Sterling vẫn len lỏi vào kẽ hở, để Mahrez và Foden đưa trái bóng đúng vào khu vực đó. Đây là pha dàn xếp tấn công hiếm thấy ở những đội bóng khác nằm ngoài Top 3. 

Ngay cả những pha xử lý cá nhân của Man City cũng tiềm ẩn sự bùng nổ. Tình huống đột phá, đi bóng qua 2 hậu vệ Brentford của Joao Cancelo ở phút 55 là ví dụ. Khi đối thủ có xu hướng be người bắt bài đường chuyền thì hậu vệ cánh người Bồ Đào Nha lại tự mình dẫn bóng qua người rồi dứt điểm suýt thành bàn. Trước một Man City quá đa dạng và cực giỏi khai thác khoảng trống như vậy, việc Brentford nhận 2 bàn thua vẫn là còn ít. 

“Tôi rất hài lòng với màn thể hiện của các học trò. Thật khó khi đá với đối thủ dùng 10 người đứng trước khung thành. Nhưng chúng tôi vẫn kiên nhẫn với cách chơi của mình và có chiến thắng”, Pep Guardiola nói sau trận. Còn bên kia chiến tuyến, Thomas Frank thừa nhận đội bóng của ông đã “chơi phòng ngự gần như hoàn hảo”.

Nhưng chừng đó là vẫn không đủ để ngăn được đường tiến của Man City. Thêm 1 trận đấu nữa Man City cho thấy họ ở đẳng cấp vượt trội và nghệ thuật khai thác khoảng trống của họ được nâng lên một tầm cao mới. 

Đầu tháng 4 sẽ vô địch?

Với chiến thắng này, đội quân của Pep đã nâng cách biệt điểm số với Liverpool lên thành 12 điểm (chưa tính trận gặp Leicester của The Kop). Dĩ nhiên, Liverpool chơi ít trận hơn nhưng Man xanh đã rất thành công trong việc liên tục gia tăng khoảng cách và tạo sức ép lên nhóm bám đuổi.

The Kop đã rất nỗ lực đeo bám Man City nhưng quả thực, việc liên tục phải chơi trong tâm thế buộc phải thắng sẽ là áp lực quá lớn cho thầy trò Juergen Klopp. Với sức ép như thế, nếu Liverpool có vấp ngã ở một vòng đấu nào đó cũng là điều dễ hiểu. 

Cũng đừng quên là lịch thi đấu phía trước của Man xanh vô cùng thuận lợi. 6 vòng đấu sắp tới họ chỉ phải đá 2 trận gặp Big Six là Tottenham và M.U. Tuy nhiên, cả 2 trận đấu này thì họ đều được chơi trên sân nhà.

Thêm nữa là Spurs và Quỷ đỏ thời điểm này không phải đối thủ đủ khả năng lấy điểm của Man City. 4 trận còn lại, Man xanh toàn được gặp các đội bóng nằm ở nửa dưới BXH như Norwich, Everton, Crystal Palace. Nhìn qua lịch thi đấu kể trên dễ thấy sẽ rất khó để Man City mất điểm. 

Phải tới ngày 9/4 thì thầy trò Pep mới phải gặp đối thủ lớn nhất là Liverpool. Tuy nhiên, sợ rằng khi đó họ đã cao chạy xa bay trên BXH. Thế mới nói khả năng lớn là tới đầu tháng 4, Man City đã lại đăng quang sớm ở Premier League.