Tất cả đều tốt đẹp trong vũ trụ của Man City trong 20 phút đầu trận đấu trên sân nhà trước Arsenal vào tháng 9 năm ngoái. Erling Haaland đã đưa City vượt lên dẫn trước với bàn thắng thứ 100 cho CLB và nhà đương kim vô địch có vẻ như đang trên đà đánh bại đối thủ và bắt đầu chiến dịch bằng chiến thắng thứ 5 liên tiếp tại giải đấu.
Đến cuối buổi chiều hôm đó, Man City đã để tuột mất lợi thế, mất đi cầu thủ có ảnh hưởng nhất của họ là Rodri vì chấn thương đầu gối và phải vật lộn với 10 người ngay trước khi Haaland nói với HLV Mikel Arteta rằng "hãy khiêm tốn" sau trận hòa đầy căng thẳng.
John Stones đã cứu một điểm cho Man City ở phút 90+8 để đảm bảo ngày của Arsenal kết thúc không trọn vẹn, nhưng trận đấu đó cũng bất ngờ là một dấu mốc tiêu cực cho chính City và Haaland.
Man City đã lao đao trong vài tuần sau đó mà không có Rodri, khi hòa Newcastle và đánh bại Fulham, Wolves và Southampton. Nhưng sau đó là chuỗi 1 chiến thắng trong 9 trận tại Premier League, đã thổi bay mùa giải của họ.
Phong độ sa sút của Man City phần lớn là do mất đi sự ổn định phòng ngự. Trong 19 trận kể từ trận hòa với Arsenal, họ đã để thủng lưới 27 bàn. Họ đã có ít hơn một bàn thua kỳ vọng trong chỉ 4 trận, khi đối thủ của họ là Wolves, Southampton, Everton và Ipswich Town.
Không có khả năng giữ bóng đều đặn của Rodri và khả năng dập tắt các pha phản công, Man City quá dễ bị xuyên thủng. Những mùa hè liên tiếp tuyển dụng tiền vệ kém hiệu quả đã trở về ám ảnh họ, với quá nhiều cầu thủ ở phía bên kia sườn dốc sự nghệp hụt hơi khi đuổi bóng.
Pep Guardiola cũng mất đi những bảo hiểm đáng tin cậy nhất của mình trong phòng thủ, với Kyle Walker chỉ là cái bóng của chính mình và Rúben Dias, Stones, Nathan Ake cùng Manuel Akanji mỗi người đều vấn đề riêng.
Sự sụp đổ của Man City trùng hợp với một chuỗi trận khô hạn bất thường của Haaland. Không ai phủ nhận Haaland là một tiền đạo xuất sắc, nhưng không nhất thiết là loại tài năng có thể biến chì thành vàng với những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân. Anh hoạt động ở một "tầng bình lưu" khác với hầu hết các trung phong khác, nhưng giống như hầu hết mọi người, anh cũng phụ thuộc vào nguồn cung ở dưới.
Mặc dù có thể thuận tiện khi tách biệt tấn công và phòng thủ để phục vụ cho mục đích phân tích, nhưng Guardiola sẽ không nhìn nhận theo cách đó. Đối với ông, cách đội bóng của ông tấn công ảnh hưởng đến cách họ phòng thủ và ngược lại. Khi Man City chính xác trong việc kiểm soát bóng, họ di chuyển nhịp nhàng với nhiều tổ hợp và có vị trí tốt hơn để phản công và duy trì áp lực, điều đó có nghĩa là nhiều cơ hội hơn cho Haaland.
Thiếu sự chính xác hoặc quyết định đúng với bóng có nghĩa là đối thủ có thể thoát ra khi City không ở hình dạng chuẩn, với Haaland phải rời xa khung thành, dẫn đến những pha chạy dài để thu hồi bóng.
Cho đến và bao gồm trận lượt đi của Man City gặp Arsenal, Haaland trung bình thực hiện 5,2 cú sút mỗi trận và 8,2 lần chạm bóng trong vòng cấm địa đối thủ. Kể từ đó, anh chỉ có trung bình 3,8 cú sút mỗi trận và 6,9 lần chạm bóng như vậy.
Haaland đã ghi 10 bàn thắng tại Premier League từ 26 cú sút trúng đích đầu tiên của mình trong mùa giải này, tỷ lệ chuyển đổi phi thường hơn 40%. Không có bàn thắng nào trong số đó đến từ trong vòng 6 mét.
Kể từ trận đấu với Arsenal, Haaland đã ghi 8 bàn từ 65 cú sút, tỷ lệ chuyển đổi là 12,7%, tương đương với trung bình của Premier League. Vào ngày 1 tháng 9 năm 2024, Haaland trung bình ghi một bàn thắng sau mỗi 80 phút trong sự nghiệp Premier League của mình. Trong 19 trận đấu kể từ Arsenal, anh đã trung bình ghi một bàn thắng sau mỗi 186,3 phút.
Với việc Man City bán Julián Alvarez vào mùa hè năm ngoái, Haaland đã được yêu cầu chơi gần như tất cả trận đấu quan trọng. Thierry Henry đã phân tích rằng mối quan hệ giữa sự thành công trong việc dứt điểm và sự mệt mỏi thường bị bỏ qua. Một số giai đoạn mạnh mẽ nhất của Haaland cho City đã đến vào đầu mùa giải, sau một kỳ nghỉ.
Có những dấu hiệu cho thấy Man City và Haaland đang hồi phục. Anh đã ghi 1 bàn và kiến tạo 1 bàn khác trong chiến thắng trước Chelsea vào cuối tuần trước, khi phần còn lại của City đã thành công trong việc tìm thấy trung phong của mình bằng những đường chuyền dài hơn chống lại một hệ thống phòng thủ theo kèm người.
Phil Foden đã trở lại ghi bàn vào tháng 1, Omar Marmoush gây ấn tượng trong trận ra mắt trước Chelsea và Savinho đóng vai trò quan trọng trong màn lội ngược dòng của Man City tại Champions League trước Club Brugge. Đặc điểm dễ bị tổn thương của City vẫn còn, nhưng có những tia sáng trên hàng công. Điều đó mang lại hy vọng rằng trận lượt về với Arsenal có thể là một bước ngoặt hạnh phúc hơn trong mùa giải của họ.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
