Hôm đó đã là vòng 34, và chiến thắng ấy chính thức giúp Liverpool có quyền tự quyết trong 4 vòng còn lại của Premier League. Quá hạnh phúc với chiến thắng, Steven Gerrard bật khóc ngay sau trận. Anh khóc sớm quá khiến người ta phải bất ngờ, và như số phận của con người để tình cảm cao hơn lý trí, bất hạnh đã đổ xuống đầu Gerrard chỉ sau đó 2 vòng đấu. Vòng 36, cú trượt chân của Steven Gerrard trong trận thua Chelsea đã khiến Liverpool rời xa khỏi danh hiệu vô địch Premier League.
Man City tưởng như đã bỏ cuộc, thì bỗng nhận được món quà từ trên trời rơi xuống, và với sự bình tĩnh hơn hẳn, họ nhẹ nhàng giành chiến thắng các vòng còn lại để vô địch với 2 điểm nhiều hơn Liverpool. “Cú trượt chân” trở thành một khái niệm mới trong từ điển bóng đá. Cá nhân Steven Gerrard vượt qua được cú sốc ấy, vì anh là một tội đồ không bị trách móc bởi bóng anh hùng quá lớn phủ lên đó. Để rồi, dẫu sống trong cảnh chờ đợi 25 năm, thì người yêu Liverpool vẫn không nỡ oán trách gì bóng G8 trên Anfield.
Thế nhưng câu chuyện mà Gerrard và HLV Brendan Rodgers thực hiện vào mùa giải ấy, đã trở thành một bài học xương máu mà suốt đời Liverpool sẽ chẳng thể nào quên nổi. Đó là, khi mộng đế vương đang ở trước mắt, điều cần nhất là hãy bước cẩn thận. Thời điểm quan trọng nhất, chính là cần phải bình tĩnh nhất.
Vậy Manchester City cần gì và Liverpool cần gì trong trận đấu đêm nay? 4 năm trước, Liverpool cần chiến thắng trong trận đấu lượt về với Man City thì mới hy vọng được vô địch. Còn giờ Liverpool không bắt buộc phải thắng. Vì 4 năm trước, họ chỉ nới rộng được cách biệt lên 7 điểm sau chiến thắng ấy. Còn giờ, họ đã hơn sẵn 7 điểm trước khi gặp nhau rồi.
Ngày cũ, Liverpool thi đấu nhiều hơn 2 trận để có con số chênh lệch 7 điểm, thì giờ đây The Kop đường đường chính chính tạo 7 điểm dù ngang số trận. Bài học dành cho Liverpool không phải là trận đấu với đối thủ này 4 năm trước, họ đã tấn công để giành quyền tự quyết chức vô địch. Bài học dành cho Liverpool là trận thua Chelsea 4 năm trước, khi chỉ cần hòa là đủ để vô địch mà họ “máu” phải thắng. Manchester City thì vẫn như 4 năm trước, họ sẽ làm tất cả những gì có thể trong đêm nay để rút ngắn cách biệt xuống còn 4 điểm, và rồi lại nguyện cầu thêm những “cú trượt chân” mới của The Kop.
Cho nên mới bảo, điều Liverpool cần chỉ là sự bình tĩnh, và hạn chế “máu ăn thua”. Juergen Klopp nguy thay lại ẩn chứa điều đó nhiều nhất. Klopp ở các trận như đêm nay, nên học Jose Mourinho, người đang bị cho là hết thời, nhưng từng có một phát ngôn nổi tiếng: “Trận chung kết là để giành chiến thắng, chứ không phải để biểu diễn.” Đó là lý do Người đặc biệt hiếm mà thua khi đã vào chung kết. Còn Klopp lại nổi tiếng thua các trận chung kết. Đấy là sự khác biệt mà Klopp cần học để vô địch.
Đối thủ của họ, Manchester City lại thừa bài để bình tĩnh. Trước khi trận đấu diễn ra, có một phát hiện chiến thuật khá thú vị, chính xác hơn đó là lời tư vấn dành riêng cho HLV Pep Guardiola: “Manchester City thường thua Liverpool khi vào trận với tư thế áp đảo. Ngược lại, khi dè chừng thì họ thường có tỉ số tốt hơn”. Với từng đó số trận thua khi gặp Liverpool trong quá khứ, há một người thông minh như Pep không rút nổi bài học?
Đêm nay, tưởng rằng “rực lửa”, mà có khi lại chỉ toàn “nghẹt thở”.
